1978年4月20-21日晚上，大韓航空902號班機在從巴黎飛往首爾的過程中失蹤，而沒有按照計劃在阿拉斯加安克雷奇加油。這架飛機偏離了航線，侵入了蘇聯(lián)領空，然后被蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機發(fā)射的導彈擊中，被迫緊急降落在一個結冰的湖上。事后蘇方稱，發(fā)射導彈的飛行員實際知道這是一架民航機！
1978年4月20下午1點39分，大韓航空902號班機離開巴黎。機上搭載了97名乘客--大部分是韓國人和日本人，還有少量歐洲人--和16名機組人員。這次飛行是金暢圭機長在這條極地航線上的第一次飛行，盡管他的領航員李根植已經(jīng)在這條航線上飛行了120多次。唯一不尋常的因素是，當天的飛機是老式的波音707，而不是通常用于飛行的較新的麥克唐納道格拉斯DC-10。
起飛后，707飛機爬升至35000英尺的常規(guī)巡航高度，并穩(wěn)定在每小時540英里的巡航速度。它的路線向西北越過北海，越過英國、法羅群島，穿過格陵蘭島海岸的斯考爾斯比松。在格陵蘭島上空，飛機越過了雷達的地面控制范圍，機組人員開始完全依靠飛機的老式定向陀螺導航系統(tǒng)。在飛往安克雷奇的9小時飛行5小時21分鐘后，這位領航員向加拿大和挪威報告說，他正在接近埃爾斯米爾島北端的加拿大區(qū)域。
在那之后，飛機開始轉向東方，然后轉向南方，飛越巴倫支海，最終進入了摩爾曼斯克附近的蘇聯(lián)領空，并繼續(xù)緩慢地向芬蘭飛去。轉彎非常緩慢，最初機組人員沒有察覺到，最后是李根植意識到飛機偏離了航線，并試圖聯(lián)系他過去使用過的幾個導航站，但都沒有回應。此后，他又使用雷達探測到了一塊他認為是阿拉斯加的陸地，但無法在任何一張海圖上確定位置。飛機一度飛過一個燈光明亮的城市，飛行員和領航員都無法辨認。
正當他們對自己的位置感到困惑時，副機長車淳道突然注意到一架噴氣式戰(zhàn)斗機與客機以相同的高度、速度和方向并排飛行。車淳道在黑暗中發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)斗機尾巴上的一顆紅星，這表明它是蘇聯(lián)的。接下來事情始終存在爭議的：蘇聯(lián)方面聲稱，這架蘇-15TM攔截機已經(jīng)在客機旁邊飛了整整20分鐘，707沒有回應戰(zhàn)斗機的無線電通訊或著陸手勢。然而，902航班飛行員聲稱他們只看到了幾分鐘的戰(zhàn)斗機。金暢圭稱他立即嘗試使用國際上建立的緊急頻道通過無線電與這名蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機聯(lián)系，但沒有成功。他否認看到任何手勢，并說他一注意到戰(zhàn)斗機的紅星，就打開了導航燈，開始下降，以確認他知道在蘇聯(lián)領空。
然而正當客機開始下降時，蘇-15發(fā)射了兩枚導彈。第一個沒有擊中，但第二個擊中了左翼的尖端。碎片穿透機身，造成兩名乘客死亡，兩人重傷，多人輕傷。1位來自首爾的推銷員因頭部受傷當場死亡。彈片還撕裂了坐在左邊靠窗座位的1位日本乘客的右臂和肩膀，后來不久就死于失血過多。
隨著機艙失壓，金暢圭立即駕駛707飛機俯沖，從35000英尺下降到大約4000英尺，速度為每分鐘5500英尺。導致艙內的乘客以為飛機要墜毀。然后飛行員進行水平飛行，發(fā)現(xiàn)由于機翼受損，客機現(xiàn)在正急劇向一側拉動，但仍處于可控狀態(tài)。他搜索了這架戰(zhàn)斗機，打算跟著它到一個緊急著陸場，但金暢圭聲稱再也沒有看到它，也沒有看到任何其他飛機。這與后來蘇聯(lián)的說法相矛盾，即第二架蘇-15試圖將受損的客機帶到一個安全的著陸點。
根據(jù)金暢圭的描述，這架客機一直飛行到21日黎明，尋找著陸點，并耗盡燃料準備緊急降落。他決定選擇一個足夠大的湖來降落飛機，最好是一個岸邊有村莊的湖，這樣他就可以及時關注傷者并照顧其他乘客。他找到了一個合適的湖，完全按照他的計劃降落了飛機。后來連蘇聯(lián)人都對這次巧妙的著陸表示欽佩。最后飛機降落在蘇聯(lián)卡雷利亞的科皮亞爾維湖上，距離芬蘭邊境不到90英里。
幾分鐘內，當?shù)孛癖玩?zhèn)民從附近的村莊趕到。民兵包圍了飛機，封鎖了飛機與鎮(zhèn)民的聯(lián)系，并阻止飛機上的任何人離開。后來蘇軍正規(guī)軍到達了，他們控制了局面，迅速讓乘客和機組人員下了飛機，并把他們帶到了附近的一個位于列寧格勒東北約390英里的城市。在那里，乘客和機組人員被安置在一家軍事招待所，在那里，乘客受到照顧當?shù)孛癖姷挠H切款待。但機長、副機長和領航員立即遭到隔離和審問。
第二天，大部分機組人員和乘客被告知，他們很快就會獲釋，飛往摩爾曼斯克，并被轉移到疏散航班。但飛行員和領航員要被扣留和起訴。與此同時，在莫斯科蘇聯(lián)外交部立即通知美國大使館，飛機已在基姆周圍地區(qū)“迫降”。它補充說，有幾名乘客在墜機中喪生和受傷，并表示沒有美國人在飛機上，并向大使館官員保證，所有乘客和機組人員都將被釋放。蘇聯(lián)外交部很快提出讓一架美國疏散客機飛往最近的大城市摩爾曼斯克。這是一個重要的讓步，因為那個具有戰(zhàn)略重要性的城市周圍的空域當時對西方人是封鎖狀態(tài)。
然而很快，美國總統(tǒng)卡特的國家安全顧問布熱津斯基告訴媒體，客機是被擊落的。在國內，這很快導致共和黨人指責布熱津斯基泄露了機密情報，但在國外，擊落事件的消息引發(fā)了對蘇聯(lián)迅速而廣泛的譴責。對此，蘇聯(lián)塔斯社和蘇聯(lián)外交部都開始談論“調查”，并稱韓國機組人員的行為“反復無常”。在公開場合，蘇聯(lián)人不對這件事發(fā)表自己的看法，隱瞞擊落事件的細節(jié)，拒絕釋放飛機的黑匣子，暗示機組人員酗酒，并稱這架客機是一架中情局間諜飛機。
在一個嚴寒的夜晚，美國派出的727疏塞客機抵達摩爾曼斯克，受到了一群蘇聯(lián)官員的迎接，其中包括蘇聯(lián)外交部的強硬官員雷茲尼琴科。然而蘇方釋放了所有人，卻扣下了機長金暢圭和領航員李根植。這與早些時候蘇聯(lián)外交部保證所有乘客和機組人員將被釋放的承諾背道而馳。蘇方稱，這兩人將在調查后很快“釋放”。兩人接受了密集的審訊，第一天持續(xù)了13個小時，第二天9個小時，之后每天5到6個小時。他們被要求一遍又一遍地重復他們對事件的描述，每次迭代都要與之前的陳述進行仔細的比較。他們沒有受到身體上的虐待，但承受著持續(xù)的心理壓力，包括蘇方威脅要判處長達四年的監(jiān)禁。
金暢圭和李根植很快就明白了，蘇聯(lián)人正在尋求證據(jù)，以證明蘇聯(lián)軍隊沒有任何不法行為。這兩個人最終承認犯錯，并在4月28日被釋放。4月30日，蘇聯(lián)塔斯社發(fā)布聲明稱，飛行員和領航員都承認“侵犯蘇聯(lián)領空”和“明知但不服從”蘇聯(lián)攔截機的命令。蘇方將這起事件完全歸咎于客機未能遵守國際飛行規(guī)則和蘇聯(lián)防空的合法要求。最終蘇聯(lián)首腦勃列日涅夫對他們的錯誤行為“寬大處理”。
幾周后，一名蘇聯(lián)外交部官員透露，擊落事件是由蘇聯(lián)早期預警系統(tǒng)的故障引發(fā)的。當?shù)谝淮伪焕走_發(fā)現(xiàn)時，902航班被誤認為是一艘測試蘇聯(lián)領空或執(zhí)行間諜任務的美國偵察機，后來飛機被攔截時，它已經(jīng)接近芬蘭。當時駕駛戰(zhàn)斗機飛行員亞歷山大·博索夫已經(jīng)正確地識別出這架飛機是韓國民用客機。他試圖讓上級相信這不是威脅。但該地區(qū)的蘇聯(lián)防空司令弗拉基米爾·察爾科夫認為這可能是個騙局，于是在沒有得到莫斯科事先許可的情況下下令擊落了這架客機。事后察爾科夫被免職了。現(xiàn)在從巴黎飛往首爾的902航班仍然存在，只不過不跨越北極，而是跨越整個俄羅斯西伯利亞飛行。
