文、圖 / 萬(wàn)阡
編輯 / 劉成碩
安朱今天不想去上學(xué)，不止今天，他以后都不想去上學(xué)了。早起吃飯的時(shí)間到了，安朱一動(dòng)不動(dòng)地躺在床上，任媽媽又吼又叫，他就是不起來(lái)。
安朱媽一下子慌了神，她知道兒子一直對(duì)上學(xué)提不起精神來(lái)，但沒(méi)想到他今天居然“罷工”了。還有一年安朱就該報(bào)考大學(xué)了，這時(shí)候掉鏈子，別說(shuō)輸在起跑線上，這小子簡(jiǎn)直就是連鞋都扔了。
安朱媽又急又氣，想起當(dāng)年自己懷孕困難，后來(lái)借助科技手段，受了天大的罪才生下兩個(gè)兒子。老話說(shuō)，有的孩子生來(lái)就是報(bào)恩的，有的生來(lái)就是討債的，安朱媽瞬間有種幻滅感。
安朱家在美國(guó)新澤西州的一個(gè)小鎮(zhèn)上。安朱媽說(shuō)，他們那里不是好學(xué)區(qū)，競(jìng)爭(zhēng)力不能跟新澤西其它優(yōu)質(zhì)學(xué)區(qū)比。她的鄰居，一個(gè)華人家庭，為了能讓女兒上普林斯頓學(xué)區(qū)的高中，不惜空著自家的大房子，在普林斯頓鎮(zhèn)高價(jià)租了個(gè)公寓，全家擠進(jìn)了那個(gè)學(xué)區(qū)。
安朱的父母像其他華人家長(zhǎng)一樣，非常注意孩子的培養(yǎng)教育。安朱從小就學(xué)小提琴，先是媽媽自己教，后來(lái)就花錢請(qǐng)法國(guó)裔音樂(lè)老師教。畢業(yè)于美國(guó)名牌大學(xué)的安朱父母，深知好大學(xué)錄取時(shí)，學(xué)生的體育或藝術(shù)特長(zhǎng)是加分項(xiàng)。除了培養(yǎng)孩子的音樂(lè)素養(yǎng)外，他們還有個(gè)私心，希望孩子能考進(jìn)某個(gè)知名樂(lè)團(tuán)，這樣，他的簡(jiǎn)歷上就會(huì)有一個(gè)閃耀的光點(diǎn)，未來(lái)可成為競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。美國(guó)人很注意從孩子起就開始打造個(gè)人漂亮的簡(jiǎn)歷，為的是在競(jìng)爭(zhēng)中呈現(xiàn)一個(gè)“獨(dú)特的我”，不讓自己泯然于眾生。
安朱很聰穎，也很爭(zhēng)氣，七年級(jí)（初二）就考進(jìn)了費(fèi)城青年交響樂(lè)團(tuán)（Philadelphia Youth Orchestra），并力挫群雄，拿下第一小提琴24人中的第八座席。在富麗堂皇的音樂(lè)大廳里，看著凝神演奏的兒子，坐在由120個(gè)天才樂(lè)手組成的大型交響樂(lè)團(tuán)的前排，父母的自豪和榮耀感無(wú)以復(fù)加。然而，也就從此時(shí)開始，安朱的發(fā)展越來(lái)越偏離父母為他預(yù)設(shè)的軌道，像匹脫韁的野馬。
費(fèi)城青年交響樂(lè)團(tuán)的演出情景
過(guò)13歲生日時(shí)，安朱要求父母不再給他買那些孩子氣的生日禮物，他希望他們直接給他錢，由他自己決定買什么禮物。他用這些錢在“黑色星期五”下單買回一堆電腦零件，開始照著油管（YouTube）上高手的示范，自己安裝起電腦來(lái)。剛開始父母以為是他一時(shí)興起，并未多加干涉。然而，安朱從此陷入了對(duì)裝電腦的癡迷，每天放學(xué)后書包一扔，就鼓搗起他那些玩意兒來(lái)。為了便宜地買到電腦配件，他總是盯著eBay上的價(jià)格，一見價(jià)錢下浮，就趕緊下單。安朱組裝的是“定制”電腦，他會(huì)按客戶的要求進(jìn)行配置。比如說(shuō)，一個(gè)美國(guó)老爺爺要送給孫子一臺(tái)電腦，安朱就為他安裝高游戲配置。他不光賣電腦，還做“售后服務(wù)”，解答或解決他用戶的問(wèn)題。他甚至還開始回收舊電腦，將有用的零件拆下后，放到eBay上賣。安朱媽說(shuō)，那時(shí)她家里到處堆滿了安朱的 “電子垃圾”, 她很怕會(huì)受到電子輻射。
整個(gè)高中，安朱都在不亦樂(lè)乎地忙活著他的組裝業(yè)務(wù)，每個(gè)月基本都能賺到一千美元，他不但沒(méi)再要過(guò)父母的零用錢，還主動(dòng)為家里購(gòu)置了臺(tái)燈、床上用品等，甚至還給家里換了一臺(tái)高級(jí)電視。他常常給媽媽買禮物，但收到兒子禮物的媽媽卻感到悲欣交集。
看著兒子從中學(xué)到高中，心思完全不在學(xué)習(xí)和拉琴這些“正經(jīng)事”上，安朱媽簡(jiǎn)直要抓狂了。為了擠進(jìn)常春藤名校，華人朋友的孩子們都很拼，除了必修課以外，還要加選修AP課（Advanced Placement，由美國(guó)大學(xué)理事會(huì)在高中階段開設(shè)的具有大學(xué)水平的課程）、IB課（International Baccalaureate，國(guó)際文憑組織為培養(yǎng)學(xué)生成為具有多元文化和多學(xué)科知識(shí)的通才而設(shè)計(jì)的課程，該文憑被美、加頂尖大學(xué)視為優(yōu)良的入學(xué)資歷），并且門門課成績(jī)都要保持在A的水平，才能得到理想的GPA績(jī)點(diǎn)。此外，課后他們還要參加各種運(yùn)動(dòng)隊(duì)并爭(zhēng)取做到隊(duì)長(zhǎng)、組建或參加各種興趣團(tuán)體并成為領(lǐng)導(dǎo)者、在各類全國(guó)或州際比賽中拿大獎(jiǎng)等等。
孩子們東征西伐，父母?jìng)兏十?dāng)保姆和司機(jī)。安朱媽認(rèn)識(shí)的一位母親甚至辭去了高薪工作，像經(jīng)紀(jì)人一樣，陪著女兒飛來(lái)飛去，馬不停蹄地到美國(guó)各地和國(guó)外參加高爾夫比賽，憑著名列前茅的比賽成績(jī)，女兒如愿被賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院錄取。
面對(duì)跑偏了的兒子，安朱的父母只能苦口婆心地規(guī)勸，希望他回到考學(xué)的正道上來(lái)，然而安朱卻充耳不聞，不但沒(méi)有浪子回頭，還干脆躺倒不干了。
安朱開始賴床罷學(xué)，安朱媽萬(wàn)分焦急。她急中生智，想出了個(gè)項(xiàng)莊舞劍的法子，她邀請(qǐng)安朱從小的玩伴，鄰居家的Mikey，每天早上來(lái)家里吃早餐。對(duì)于吃免費(fèi)早餐的好事，美國(guó)小孩從來(lái)不會(huì)扭捏拒絕，Mikey爽快地答應(yīng)了，每天早上大搖大擺地來(lái)吃早餐。安朱一看好朋友來(lái)家吃早餐了，也趕緊爬起來(lái)一起吃，吃完便跟Mikey一起去上學(xué)。Mikey在安朱家吃了一個(gè)月的早餐，幫安朱媽治好了安朱的賴床癥。
安朱和好友Mikey
其實(shí)安朱在學(xué)校的成績(jī)并不差，基本都是A，學(xué)校的功課對(duì)他來(lái)說(shuō)就是小菜一碟。他厭學(xué)的主要原因，是看不上老師。安朱媽說(shuō)，這孩子天生長(zhǎng)了反骨，是個(gè)遇強(qiáng)則強(qiáng)的主兒。大概是普通學(xué)區(qū)雇傭的老師不夠優(yōu)秀，沒(méi)有讓他折服，提起老師，他總是一副不屑的神情，說(shuō)去上課完全是浪費(fèi)生命。安朱的爸媽覺(jué)得這孩子沒(méi)救了，最后能上個(gè)州里的公立大學(xué)就燒高香了。
在美國(guó)，高校很普及，有各類公立、私立、社區(qū)大學(xué)。據(jù)美國(guó)教育部的統(tǒng)計(jì)，截至2017-2018學(xué)年，美國(guó)有4298所授予學(xué)位的高等教育機(jī)構(gòu)。而在中國(guó)，截至2017年5月，高等學(xué)校共計(jì)2914所。考慮到人口基數(shù)，美國(guó)學(xué)生能上大學(xué)的幾率比中國(guó)學(xué)生不知要高出多少。在很多人印象中，美國(guó)教育是精英教育，但也有人指出，其實(shí)美國(guó)的教育是大眾教育，中國(guó)的教育才是精英教育。不過(guò)，美國(guó)的華裔學(xué)生卻從家庭里承襲了中國(guó)傳統(tǒng)的競(jìng)爭(zhēng)文化，他們中大部分人的理想是進(jìn)入常春藤名校，而不是普通大學(xué)。
華裔學(xué)生勤奮好學(xué)，競(jìng)爭(zhēng)力特別強(qiáng)，就像上世紀(jì)的猶太裔學(xué)生一樣，華裔甚至被視為“新猶太人”。那個(gè)時(shí)期，聰明的猶太裔學(xué)生蜂擁進(jìn)哈佛、耶魯、普林斯頓等大學(xué)，造成其他族裔的學(xué)生很難通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入名校。為了平衡各族裔的發(fā)展機(jī)會(huì)，美國(guó)名校在后來(lái)的新生錄取中，開始暗中執(zhí)行“種族配額”（racial quota）標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)稱，亞裔學(xué)生的SAT成績(jī)要比白人學(xué)生高出大約140分才能進(jìn)入同一所頂尖名校。新數(shù)據(jù)顯示，哈佛大學(xué)SAT的高分申請(qǐng)者中，超過(guò)一半的是亞裔。盡管美國(guó)亞裔人口數(shù)量在不斷增長(zhǎng)，但幾十年來(lái)，亞裔在哈佛大學(xué)本科生中所占的比例卻變化不大。
華裔學(xué)生在窄小的配額范圍內(nèi)互搏、內(nèi)卷，上名?？氨鹊翘欤渲杏忠匀A裔男生為最難。美國(guó)在教育領(lǐng)域倡導(dǎo)種族和性別的“平權(quán)”后，華裔男生上名校的優(yōu)勢(shì)基本排在了所有族裔和性別的末端。安朱再這樣隨性而為，父母在他身上寄托的名校夢(mèng)想，恐怕是要化為泡影了。
9年級(jí)的時(shí)候，安朱終于拿了一個(gè)B，爸媽嚇壞了，家里開始了雞飛狗跳的生活。后來(lái)安朱終于有所收斂，加上他的“產(chǎn)品”不那么好賣了，他退出了在eBay上的電腦買賣，但還是悄悄地從網(wǎng)上低價(jià)購(gòu)進(jìn)中國(guó)制造的手機(jī)殼，再轉(zhuǎn)手賣出。讓安朱媽再次遭受打擊的是，安朱居然把小提琴也罷了。一天，他跟媽媽說(shuō)，他決定不再學(xué)琴，也不再去青年交響樂(lè)團(tuán)排練演出了，因?yàn)樗麉捔恕?/p>
實(shí)在拗不過(guò)這個(gè)死小孩，父母只好放棄了對(duì)安朱的要求，對(duì)他的期望也只剩下“好自為之吧”。在安朱申請(qǐng)大學(xué)時(shí)，他的父母卻眼巴巴地羨慕著“別人家的孩子”，心隱隱作痛。
“有這么一個(gè)熊孩子，要么抑郁而死，要么眼不見為凈?！?安朱媽說(shuō)。
2018年初夏，安朱家接到一個(gè)石破天驚的消息：安朱被常春藤P大的工程學(xué)院錄取了！安朱的父母完全懵了，有種沒(méi)買彩票卻中了大獎(jiǎng)的錯(cuò)愕。安朱媽喜極而泣，在
事后，安朱媽推測(cè)兒子被P大錄取的原因，認(rèn)為可能就是安朱“不務(wù)正業(yè)”，小小年紀(jì)就組裝了100臺(tái)電腦的經(jīng)歷，成功吸引了錄取委員會(huì)的眼球，他們看到了他創(chuàng)業(yè)者的潛質(zhì)，即使他別的硬指標(biāo)不如許多華裔男生，但獨(dú)特性使他從一群“只會(huì)讀書的nerd（呆瓜）”中脫穎而出，贏了這場(chǎng)白熱化的競(jìng)爭(zhēng)。
令安朱媽大跌眼鏡的是，安朱并沒(méi)有把自己考進(jìn)費(fèi)城青年交響樂(lè)團(tuán)并任第一小提琴的經(jīng)歷寫進(jìn)自己的簡(jiǎn)歷里，只輕描淡寫地放在了后面“做過(guò)的活動(dòng)”一欄。這原本是華裔家庭最引以為傲的榮譽(yù)，是最該彰顯在簡(jiǎn)歷里，讓錄取官看到的部分，卻被安朱像處置雞肋一樣放在了角落。
“華裔學(xué)生每個(gè)人都有在音樂(lè)上的榮耀，我不想讓別人認(rèn)為我是個(gè)‘典型’的華裔生?！卑仓爝@樣跟媽媽解釋。
但安朱媽依然堅(jiān)信，錄取官肯定沒(méi)有漏看這項(xiàng)榮譽(yù)。另外，安朱在申請(qǐng)材料的 “個(gè)人陳述”（Personal Essay）里，寫了他組裝電腦時(shí)的深刻體驗(yàn)，迷途與樂(lè)途，這應(yīng)該是他最大的拿分項(xiàng)。
“非典型華裔”安朱考上了心儀的名牌大學(xué)，安朱父母心頭多年密布的陰云一掃而光，陽(yáng)光燦爛的日子又回來(lái)了。
從過(guò)往的經(jīng)歷中，安朱也明白了自己最愛(ài)的專業(yè)還是工程，不是商業(yè)，因此，進(jìn)入大學(xué)后，他從沒(méi)想過(guò)要轉(zhuǎn)專業(yè)。
“幸虧我們懸崖勒馬得及時(shí)！”
盡管安朱媽說(shuō)這話有點(diǎn)“事后諸葛亮”的感覺(jué)，“懸崖勒馬”說(shuō)白了，也只是做父母的無(wú)奈之舉，但安朱一飛沖天的大學(xué)申請(qǐng)經(jīng)歷，確實(shí)引他們深思。名校到底看重什么樣的人才？是各項(xiàng)指標(biāo)看起來(lái)都完美無(wú)缺的模板學(xué)霸，還是敢于偏離正軌，從不斷試錯(cuò)中追索到此生真愛(ài)的“大神”？
弄清這一點(diǎn)很重要，因?yàn)樗麄兊亩鹤咏苊滓部煲暾?qǐng)大學(xué)了。
杰米是個(gè)英俊少年，從小就是精力充沛的好動(dòng)型男孩，和哥哥安朱理工宅男的性格和愛(ài)好不同，他喜歡體育，喜歡跟人打交道。從小學(xué)開始，媽媽就總是開車送他去學(xué)校棒球隊(duì)訓(xùn)練。棒球隊(duì)只有他一個(gè)華人孩子，杰米的運(yùn)動(dòng)天賦起初很受教練的贊許，然而，到中學(xué)以后，杰米的隊(duì)友個(gè)個(gè)都發(fā)育成了大高個(gè)兒，歲數(shù)略小的杰米成了隊(duì)里扎眼的小矬子，在球隊(duì)的位置也漸漸尷尬地變成了“板凳”隊(duì)員。杰米終于沮喪地退出了棒球隊(duì)，父母期待他以體育特長(zhǎng)生進(jìn)入名校的愿望也落空了。
杰米
在美國(guó)大學(xué)里最受歡迎的，不是學(xué)霸，而是體育明星。大學(xué)的球隊(duì)，特別是橄欖球隊(duì)的贏球能力越強(qiáng)，校友給學(xué)校的捐款就越多，學(xué)校的士氣和人氣也就越高。因此，體育特長(zhǎng)是大學(xué)錄取的一個(gè)重要考量。
美國(guó)人認(rèn)為，強(qiáng)健的體魄應(yīng)該是成功人士所具備的身體硬件，體育運(yùn)動(dòng)能磨煉人的意志，增強(qiáng)人的毅力、耐力、自控力和抗挫折力，打球可以培養(yǎng)人的團(tuán)隊(duì)精神和領(lǐng)導(dǎo)能力。只有體能、毅力高強(qiáng)的人才堪當(dāng)重任。美國(guó)人很看重人的體商（Body Quotient），他們相信，相比智商和情商，體商更能衡量人的綜合能力。上世紀(jì)60年代，哈佛一位招生辦主任曾指出，一個(gè)完全由學(xué)術(shù)成績(jī)頂尖的學(xué)生組成的群體是不健康的，不利于學(xué)生個(gè)體充分全面的發(fā)展。
一直以來(lái)，華裔學(xué)生給美國(guó)人的印象是學(xué)習(xí)成績(jī)A等，運(yùn)動(dòng)能力C等，在名校的錄取中吃了很多虧。入鄉(xiāng)隨俗，近年來(lái)，華人家庭也開始重視起培養(yǎng)孩子的體育特長(zhǎng)。
退出棒球隊(duì)的杰米百無(wú)聊賴，只能看著哥哥安朱忙著裝電腦賣電腦。大概是因?yàn)榱w慕哥哥有錢賺，杰米不會(huì)裝電腦，但學(xué)會(huì)了哥哥做生意的手法。他先低價(jià)購(gòu)進(jìn)了10雙喬丹牌二手運(yùn)動(dòng)鞋，按照網(wǎng)上的方法，把這些鞋整舊如新，然后再掛到網(wǎng)上去賣。第一批的10雙鞋都成功賣出了，杰米大喜。安朱媽說(shuō)，那時(shí)候她家里又堆滿了臭鞋，她發(fā)愁地想，有誰(shuí)會(huì)買這種舊鞋呢？直到有一天，一個(gè)黑人男孩上門來(lái)取鞋，她才相信杰米不是胡鬧，他是做過(guò)市場(chǎng)調(diào)查的。
家里堆放著杰米準(zhǔn)備售出的耐克鞋
杰米賣二手運(yùn)動(dòng)鞋，短時(shí)間內(nèi)就賺了一萬(wàn)五千美元，不僅實(shí)現(xiàn)了零花錢的“財(cái)務(wù)自由”，還找到了自己未來(lái)想學(xué)的專業(yè)：商業(yè)。
高中后期杰米發(fā)育了，身高一下子沖到一米八幾，成了家里的“擎天柱”?？上В硎旌⒆拥某砷L(zhǎng)常常會(huì)錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī)，被棒球隊(duì)埋沒(méi)也是命。安朱媽說(shuō)，華人都希望孩子盡早開始上學(xué)，而老美卻總讓孩子晚一點(diǎn)上學(xué)，華人凡事總想趕早不趕晚，認(rèn)為早成功早享受，而老美則不急不慌，在對(duì)的時(shí)間做對(duì)的事。安朱媽說(shuō)，最后的結(jié)果常常是大智慧贏了小聰明。
杰米后來(lái)陰差陽(yáng)錯(cuò)地進(jìn)了高爾夫球隊(duì)。本來(lái)是哥哥安朱想打高爾夫，花錢請(qǐng)教練指導(dǎo)球技，弟弟杰米就在后面偷學(xué)。學(xué)校高爾夫隊(duì)招考隊(duì)員時(shí)，安朱剛好參加SAT考試脫不開身，杰米就趁機(jī)代替哥哥去考。于是，就像很多陳詞濫調(diào)的巧合故事一樣，本來(lái)是哥哥的機(jī)會(huì)，卻讓弟弟“偶得”了。教練稱贊杰米打高爾夫很有爆發(fā)力，腕力很強(qiáng)，他哪里知道，杰米是把打棒球的力量用在了打高爾夫球上。
安朱和弟弟杰米在打高爾夫球
安朱考上P大后一年，他家再次傳來(lái)捷報(bào)，弟弟杰米被自己向往的紐約大學(xué)商科錄取了。安朱媽隨后也發(fā)了個(gè)朋友圈，但這次沒(méi)有驚呼了，有了安朱的經(jīng)驗(yàn)，她心里很穩(wěn)，也很平靜。她只是說(shuō)，這下就有借口經(jīng)常去紐約玩兒了。安朱媽可是個(gè)喜歡喝咖啡、逛商店、吃美食，享受生活的城市美女啊。
安朱的發(fā)小Mikey是個(gè)帥氣的白人男孩，愛(ài)玩，愛(ài)打籃球，不太愛(ài)學(xué)習(xí)，也很少交作業(yè)。大概是遺傳了他數(shù)學(xué)老師媽媽的基因，Mikey天生有個(gè)數(shù)學(xué)腦袋，他超強(qiáng)的歸納和推理能力，讓他在各種考試中都能不費(fèi)力氣地一錘定音。SAT滿分1600分，很多學(xué)生掙扎著考了很多次，也沒(méi)考到滿意的分?jǐn)?shù)，可Mikey一上手就獲得了1530分的好成績(jī)。ACT（American College Test，美國(guó)大學(xué)入學(xué)考試），他一次就獲得滿分，這個(gè)神童般的孩子，給父母省下了大筆上課外補(bǔ)習(xí)班的錢。
安朱媽覺(jué)得Mikey是個(gè)有發(fā)展后勁的孩子，但他過(guò)于隨性散漫的個(gè)性，加上美國(guó)父母的寬松要求，形成了他競(jìng)爭(zhēng)中的軟肋。
Mikey各項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)都沒(méi)得說(shuō)，但他卻懶得花時(shí)間打磨Personal Essay，他理想的大學(xué)是不要求Essay的佐治亞理工學(xué)院（Georgian Tech），這是一家美國(guó)頂尖的工程學(xué)院。然而，由于長(zhǎng)年不交作業(yè)，他高中的GPA成績(jī)受到很大影響，佐治亞理工沒(méi)有錄取他。
Mikey后來(lái)選擇了位于南卡州的克萊姆森大學(xué)（Clemson University）。這所在U.S. News排行榜上位于美國(guó)第66位的大學(xué)，在中國(guó)人的印象里沒(méi)有什么存在感，但對(duì)美國(guó)的橄欖球迷來(lái)說(shuō)，它卻是個(gè)妥妥的名牌大學(xué)。該校的橄欖球隊(duì)是NCAA（美國(guó)全國(guó)大學(xué)體育協(xié)會(huì)）的冠軍隊(duì)。像多數(shù)美國(guó)年輕人一樣，Mikey熱愛(ài)橄欖球，這個(gè)大學(xué)隊(duì)里有他最崇拜的橄欖球星特雷弗·勞倫斯。Mike的父母也是橄欖球迷，他們?yōu)閮鹤颖辉撔ｄ浫《械綒g欣鼓舞。
“去克萊姆森大學(xué)，是Mikey賺到了！”畢業(yè)于藤校的安朱爸居然還有點(diǎn)醋意，他也是特雷弗·勞倫斯的球迷。安朱媽卻表示以前從未聽說(shuō)過(guò)這家大學(xué)，因?yàn)槿A人圈子里只談?wù)搶W(xué)術(shù)水平強(qiáng)的名校。
美國(guó)人選擇上哪家大學(xué)的原因多種多樣，并不是所有人都向往常春藤名校。美國(guó)人對(duì)名校的定義常常和華人不同，比如Mikey去的克萊姆森大學(xué)被熱愛(ài)體育的美國(guó)人視為最牛大學(xué)，以能被該校錄取為榮。安朱媽說(shuō)，她家的男人們一致肯定，很多美國(guó)人都不知道賓夕法尼亞大學(xué)，但沒(méi)有人不知道克萊姆森大學(xué)。
美國(guó)教育部的調(diào)查顯示，影響美國(guó)學(xué)生大學(xué)選擇的幾個(gè)重要因素，除了學(xué)校的聲望外，還有學(xué)費(fèi)、獎(jiǎng)學(xué)金、專業(yè)、畢業(yè)生就業(yè)率，離家遠(yuǎn)近、家族傳承、大學(xué)運(yùn)動(dòng)隊(duì)名氣等?？梢哉f(shuō)，美國(guó)人對(duì)大學(xué)的選擇是“蘿卜青菜，各有所愛(ài)”，并沒(méi)有什么單一標(biāo)準(zhǔn)。要是你想向美國(guó)人炫耀你考上了某常春藤牛校，你可能盼不來(lái)欽佩或羨慕的目光，頂多就是一句客套的“好學(xué)校！”。八大藤校以及分布在東西海岸的各大名校，并不是所有美國(guó)學(xué)生向往的“麥加之城”。
安朱周圍的同學(xué)和朋友里也有一些被名校錄取，卻因?yàn)楦鞣N原因，拒絕了名校offer的人。但不管進(jìn)沒(méi)進(jìn)名校，大家都在各自選擇的大學(xué)里踏踏實(shí)實(shí)地學(xué)習(xí)和奮斗著。在這個(gè)到處都是名牌的國(guó)家，人們反而不那么在乎牌子了。
高中生貝拉是個(gè)在單親家庭中長(zhǎng)大的白人女孩，她酷愛(ài)讀書，有著極強(qiáng)的批判性思維能力，凡事都能提出自己獨(dú)特的見解，常常讓師生們驚嘆不已?！澳M聯(lián)合國(guó)”社團(tuán)的辯論賽上，她也是常勝將軍。誰(shuí)都不奇怪，耶魯大學(xué)會(huì)錄取貝拉。然而她卻放棄了耶魯，選擇上新澤西一家名氣不高的S大學(xué)，理由是S大提供她全額獎(jiǎng)學(xué)金，這樣她只需自己打工賺些生活費(fèi)就可以完成大學(xué)學(xué)業(yè)，而且，S大的外交專業(yè)在全美是數(shù)一數(shù)二的，也是貝拉喜歡的專業(yè)。在美國(guó)，即使是富裕家庭，也不是所有家長(zhǎng)都會(huì)為孩子支付大學(xué)學(xué)費(fèi)，更不用說(shuō)經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的單親家庭，學(xué)費(fèi)負(fù)擔(dān)肯定是首先要考慮的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。
華人男孩志劼在申請(qǐng)大學(xué)前心情十分低落，因?yàn)榘职指嬖V他，家里沒(méi)錢再供他上學(xué)費(fèi)昂貴的常春藤名校了。志劼家三個(gè)男孩，都是普林斯頓“學(xué)霸學(xué)區(qū)”里的學(xué)霸，他的兩個(gè)哥哥，一個(gè)上哈佛，一個(gè)上麻省理工。志劼父母的收入并不低，但大部分都投入到老大老二的教育中了。雖然志劼理解父母的處境，但也十分委屈，都是兒子，怎么輪到他待遇就不一樣了。最后當(dāng)然所有的牛校都開始搶志劼，而他的理想大學(xué)是哈佛，但他最終選擇了普林斯頓，因?yàn)槠沾蟛坏o了他全額獎(jiǎng)學(xué)金，還把他招進(jìn)一個(gè)由天才學(xué)生組成的生物工程項(xiàng)目。最重要的是，普大離他家很近，他能回家吃住，這樣就不必為掙生活費(fèi)去打工，減少學(xué)習(xí)和研究的時(shí)間了。
沛沛的爸爸是藤校B大的校友，經(jīng)常捐錢回饋母校。沛沛學(xué)習(xí)不錯(cuò)，也拿過(guò)全國(guó)性的才藝競(jìng)賽獎(jiǎng)。父母當(dāng)然希望她能上藤校，但她很反感藤校惡性競(jìng)爭(zhēng)的氛圍，對(duì)上藤校一直抱著排斥態(tài)度。B大招生辦主管曾給沛沛爸寫來(lái)一信，希望沛沛能繼續(xù)父親的教育傳承，若她申請(qǐng)，B大定會(huì)考慮。但沛沛婉言謝絕了，她選擇了州內(nèi)一家公立大學(xué)，因?yàn)樵摯髮W(xué)有全美最好的生命科學(xué)項(xiàng)目。沛沛說(shuō)，她不想跟別人比，只想做更好的自己（a better me）。
在美國(guó)，很多人認(rèn)為考上名牌大學(xué)跟成功沒(méi)有半毛錢關(guān)系。這里沒(méi)有統(tǒng)一的成功學(xué)，如果你要問(wèn)美國(guó)人，什么是成功的人生？他們的回答沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)讓你驚掉下巴。據(jù)說(shuō)，一家美國(guó)人舉行了一個(gè)盛大的家族聚會(huì)，會(huì)場(chǎng)上張燈結(jié)彩，七大姑八大姨們都打扮得光鮮亮麗，親朋好友們紛紛向托尼表示祝賀，慶祝他高中畢業(yè)，并實(shí)現(xiàn)了自己的理想。托尼終于當(dāng)上了卡車司機(jī)，他成功了，因?yàn)槟鞘撬麖男〉睦硐搿?/p>
本期編輯 常琛
