據(jù)美國媒體11月7日報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月4日上午，波音公司的CST-100星際飛機(jī)逃離發(fā)射臺(tái)并在附近著陸，通過了一次關(guān)鍵飛行測試。這是美國國家航空航天局(美國國家航空航天局)批準(zhǔn)將宇航員送入國際空間站之前需要通過的最后兩次測試之一。
據(jù)大眾科學(xué)雜志11月5日的網(wǎng)站報(bào)道，這次發(fā)射懸掛試驗(yàn)的目的是模擬在火箭失敗時(shí)宇航員應(yīng)該如何獲救。測試檢查了星際客機(jī)艙內(nèi)的每一個(gè)安全系統(tǒng)。在新墨西哥州的美國陸軍白沙導(dǎo)彈靶場的試驗(yàn)臺(tái)上，這架星際飛機(jī)被發(fā)射并從發(fā)射臺(tái)飛到了近一英里的高度。然后打開多個(gè)降落傘，調(diào)整飛船的位置，減速。升空后一分半鐘，這艘船用安全氣囊進(jìn)行了軟著陸。有一個(gè)降落傘沒打開，但測試用的假人沒有損壞。
這真的是在測試一個(gè)我們不想使用的系統(tǒng)，美國宇航局商務(wù)飛行計(jì)劃經(jīng)理凱西·盧德斯(Cathy Luders)在美國社交媒體Twitter上接受采訪時(shí)說。但當(dāng)我們看到這個(gè)系統(tǒng)的各個(gè)方面都經(jīng)過了如此嚴(yán)格的測試和測試時(shí)，我們真的很有信心。
波音表示，發(fā)射時(shí)的異常情況對宇航員構(gòu)成了特別嚴(yán)重的威脅，因?yàn)樗麄冃枰杆龠h(yuǎn)離飛船上的火箭，機(jī)艙需要達(dá)到足夠高的高度，才能讓降落傘工作。
然而，波音沒有時(shí)間享受成功的喜悅。在這一里程碑之后，NASA和波音都期待著軌道飛行試驗(yàn)。屆時(shí)，一架無人駕駛的星際飛行器將在返回地球之前發(fā)射并與國際空間站對接。這一最后一次試驗(yàn)很可能將于今年12月17日進(jìn)行。之后，NASA將能夠批準(zhǔn)第一次載人飛行，很可能在明年初。
與波音公司競爭的是太空探索技術(shù)公司(SpaceX)。SpaceX在2015年進(jìn)行了類似的發(fā)射懸掛測試。該公司于11月3日在Twitter上宣布了最近的進(jìn)展。在發(fā)布的一段視頻中，降落傘從一架敞開式飛機(jī)上取出重物進(jìn)行測試，并觸發(fā)三個(gè)主降落傘打開傘。SpaceX說，10月31日拍攝的視頻標(biāo)志著降落傘測試連續(xù)第13次成功。之前的實(shí)驗(yàn)只測試了一個(gè)降落傘，而最終的載人龍飛船將有4個(gè)降落傘。
