北京時間2月5日凌晨，在足總杯第4輪的重賽中，以U23陣容出戰(zhàn)的利物浦1-0力克英甲球隊什魯斯伯里，挺進下一輪。克洛普讓全部一線隊員休息的極為大膽又頗具爭議的決定，收獲了巨大的回報。對這些平均年齡不滿20歲的年輕人來說，這場勝利也許就是他們走上巨型之路的起點。
這并不是利物浦U23本賽季第一次踢成年隊比賽。去年12月，由于一線隊赴卡塔爾征戰(zhàn)世俱杯，紅軍小將們得到了在聯(lián)賽杯出場的機會。但客場面對英超球隊阿斯頓維拉，經(jīng)驗不足的他們以0-5慘敗。來到足總杯賽場，雖然對手什魯斯伯里只是英格蘭第三級別聯(lián)賽球隊，但畢竟連一線隊的老大哥們都在他們身上馬失前蹄。本場賽前，外界普遍看好客隊能在安菲爾德帶走勝利。
此役，利物浦派出了隊史最年輕的首發(fā)陣容，平均年齡僅19歲195天，00后球員多達7人。但就是這樣一支青年軍，占據(jù)了比賽的絕對優(yōu)勢?？厍蚵?8%-42%，射門數(shù)12-3，射正4-0，在這些關(guān)鍵數(shù)據(jù)上利物浦全面壓制對手。下半場什魯斯伯里曾率先打入一球，好在越位在先，此后小將們便沒有再給對手機會，最終憑借客隊的烏龍球贏得勝利。
本賽季英超引入了冬歇期，在結(jié)束第25輪比賽后，利物浦獲得了難得的兩周休息時間。為了讓一線隊球員們好好放個假，克洛普決定讓U23隊踢這場重賽，這在英格蘭足壇引起了巨大爭議。但不管別人怎么說，隨著小將們十分爭氣地贏得比賽，渣叔的做法收到了巨大的回報。首先，紅軍球星們得以多休息幾天，在經(jīng)歷了無比忙碌的上半個賽季后，他們終于可以利用這兩周，為下半賽季的沖刺好好充電。
其次，在利物浦本賽季如此強大的情況下，如果球隊目標僅是幾乎已經(jīng)手拿把攥的英超冠軍，未免有些太過保守。獎杯當然是多多益善，除了要力爭英超首冠、歐冠衛(wèi)冕外，紅軍不妨也在足總杯賽場上向冠軍發(fā)起沖擊，爭取完成三冠王偉業(yè)，那樣的話，這支利物浦的歷史地位無疑將進一步提升。而U23新星們的優(yōu)異發(fā)揮，幫助球隊延續(xù)了這個希望。
最后，或許也是最重要的一點就是，通過這樣的大場面，年輕人們得到了十分難得的鍛煉。賽前發(fā)布會上，U23主教練克里奇利表示，這樣一場比賽，比一百萬節(jié)訓練課還要寶貴。全場比賽，在球迷們山呼海嘯般的助威聲下，這支青年軍踢得毫無畏懼。這是他們首次體驗安菲爾德的熱烈氣氛，首次成為這座球場的主人，他們也成功捍衛(wèi)了主場榮耀，延續(xù)了球隊在各項賽事中連續(xù)40個主場比賽不敗（35勝5平）的紀錄。比賽結(jié)束后，利物浦擁躉們像對待克洛普、薩拉赫、范戴克們那樣，用長久的掌聲鼓勵著這些紅軍未來的希望。
賽后，本場比賽發(fā)揮出色，用長傳制造對手烏龍的邊后衛(wèi)威廉姆斯，喊出了奪冠宣言，“我們表現(xiàn)得太棒了，希望下輪面對切爾西也能如此。無論是什么樣的陣容，利物浦都會在球場拼盡全力。我們的目標是奪得足總杯冠軍。我想一線隊也會為我們非常驕傲，希望我們年輕人能再次得到這樣的機會?！?/p>
