夕陽下的阿拉伯馬
阿拉伯馬獨特的外型使它們從所有馬匹品種中脫穎而出
關(guān)于阿拉伯馬的歷史已有數(shù)千年之久，其間充滿了詩歌、藝術(shù)和浪漫的傳說。阿拉伯馬的故事堪比一部史詩——從先知到總督，從女王到總統(tǒng)……把五大洲的英雄人物串聯(lián)在一起。從古時馳騁大漠的勇士到當(dāng)今的信息時代，阿拉伯馬因其“卓爾不群”的特質(zhì)而被人類精心地保護、繁育，成為地球上最古老的馬匹品種。
阿拉伯馬起源于阿拉伯半島地區(qū)，距今已有4500多年的歷史
阿拉伯馬確切的起源一直是個謎。盡管它們那獨特的頭頸部剪影第一次出現(xiàn)在3500多年前的古埃及壁畫上，但卻是阿拉伯沙漠中的貝都因人將它們選擇、繁育、保留、延續(xù)，周而復(fù)始，最終創(chuàng)造出今天擁有最純正血統(tǒng)的“阿拉伯馬”。
19世紀英國畫家Edwin Henry Landseer的名作《帳篷》，
形象地描繪了阿拉伯馬在貝都因人家中的生活狀態(tài)
貝都因人最初飼養(yǎng)阿拉伯馬是為了繁育出優(yōu)良的戰(zhàn)馬。當(dāng)駱駝為沙漠地區(qū)的人們提供了肉、奶、皮革以及充當(dāng)運輸工具后，馬的速度更快、機動性更強，于是成了貝都因人進行沙漠奇襲的首選坐騎。
阿拉伯馬在阿拉伯民族興起與繁榮的過程中功不可沒，
被視為身份與財富的象征
隨著時間的流逝，貝都因飼養(yǎng)的馬已經(jīng)繁衍了一代又一代，在大自然優(yōu)勢劣汰和人工選擇的雙重作用下，這些馬已經(jīng)完全適應(yīng)了沙漠地區(qū)嚴酷的環(huán)境，這也將它們與地球上其他所有的馬匹品種區(qū)別開來——由于沙漠地帶缺少牧草，阿拉伯馬必須具有極強的適應(yīng)性，才能依靠諸如椰棗、駱駝奶等“非典型”食物存活下去。直到今天，阿拉伯馬仍然擁有其他品種所無法比擬的身體素質(zhì)——相比同等身材其他品種的馬，阿拉伯馬需要的食物更少，卻依然健康。
阿拉伯馬對環(huán)境的適應(yīng)性極強，耐力尤其驚人
阿拉伯馬適應(yīng)沙漠環(huán)境的地方還包括較薄的皮膚和高高翹起的尾巴，這兩點都幫助它們在干旱氣候中較快地散熱，不至于中暑。另外，阿拉伯馬的蹄子相當(dāng)結(jié)實，這幫助它們更自在地在沙石路面上奔跑。阿拉伯馬不光外形精致漂亮，因其骨骼堅實、背部較短，它們的身體十分強健。在缺乏食物和水的情況下，阿拉伯馬背負較重的騎手長途跋涉的例子數(shù)不勝數(shù)，從這就能看出阿拉伯馬的身體素質(zhì)是多么好了。
阿拉伯馬出眾的耐力源于獨特的身體結(jié)構(gòu)和肌肉組成
無與倫比的耐力（stamina）或許是阿拉伯馬最重要的生理特征。組成阿拉伯馬強勁肌肉的是大量的“慢收縮肌纖維（slow-twitch musclefibers）”，而其他品種的馬匹擁有的則多是“快收縮肌纖維（fast-twitch muscle fibers）”。較多的慢收縮肌纖維使得阿拉伯馬能更有效地利用氧氣，同時能在長途跋涉中保持相對快的速度。另外，阿拉伯馬飽滿鼓脹的肋骨、大而有彈性的鼻孔以及彎曲的脖頸……這些特有的身體構(gòu)造使阿拉伯馬在相同的時間內(nèi)能吸入更多的空氣，所以它們的肺活量驚人?；诖?，阿拉伯馬無疑是耐力賽馬的最佳選擇。
阿拉伯馬性格溫和，喜歡與人親近（圖片來源：孫泰吉）
阿拉伯馬智慧、勇敢、忠誠，性格上充滿激情，但又不失溫和、穩(wěn)重，喜歡親近人類。多少個世紀以來，貝都因人一直像對待家人一樣對待他們的阿拉伯馬。阿拉伯小馬駒會和人類的孩子們一起生活，母馬則被允許在帳篷中休息。長此以往，溫和的性格通過無數(shù)代的繁衍“固定”在了阿拉伯馬的基因之中，也成為它們最討人喜歡的優(yōu)點之一。阿拉伯馬在性情上與人類聯(lián)系緊密，有著強烈地討好人類的欲望。它們渴望被關(guān)愛——當(dāng)?shù)玫街魅说年P(guān)注和愛護時，會用愛來報答主人。
選美比賽中的阿拉伯馬
這一系列獨特之處綜合在一起，使阿拉伯馬極度“多才多藝”。它們能勝任各種馬術(shù)項目，不論是選美，騎乘，抑或是牧場工作，平地速度賽，還只是簡單地作為人類伴侶——阿拉伯馬都“不在話下”。
阿拉伯馬是功能最全面的馬種，圖為騎乘用阿拉伯馬
阿拉伯馬一直是耐力賽的統(tǒng)治者
阿拉伯馬同樣擅長平地速度賽，歐美、中東各國常年賽事不斷
（圖片出自每年十月初在法國巴黎舉行的“阿拉伯馬世界杯”速度賽，獎金總額高達100萬歐元）
上帝賜予阿拉伯馬的“基因優(yōu)勢”使它們成為改良其他馬匹品種的最佳選擇。當(dāng)歐洲人第一次見到阿拉伯馬時，他們就知道用這種馬與他們自己家鄉(xiāng)的馬種雜交，生出來的后代一定在各方面都有所進步——跑得更快、吃得反而較少、活得更長、耐力更好。毫不夸張地說，現(xiàn)代所有輕型馬匹品種或多或少都帶有阿拉伯馬的血統(tǒng)。
阿拉伯馬一直用來改良其他馬匹品種，圖為擁有阿拉伯馬血統(tǒng)的澳洲種馬（Australian Stock Horse）
盎格魯-阿拉伯馬，由阿拉伯馬和純血馬繁育而來
一直以來，阿拉伯馬都被認為是最漂亮的馬種，沒有“之一”。無數(shù)的文學(xué)和藝術(shù)作品都描繪了阿拉伯馬的驚艷之美。除了美麗，它們還具有一種非凡的貴族氣質(zhì)——就連阿拉伯語中“馬”這個詞的本意都是“高貴地行走”。正是因為這種無與倫比的美麗和高貴氣質(zhì)，阿拉伯馬吸引著一代又一代的育馬者飼養(yǎng)、繁育、改良這個品種并流傳至今，使得阿拉伯馬成為最古老的馬種。
一匹漂亮的阿拉伯種公馬
秋日里的一群阿拉伯母馬（圖片來源：孫泰吉）
所有喜歡并樂于欣賞阿拉伯馬的人們之間有著一種不可言喻的聯(lián)系，這里說的不光是那些喜歡阿拉伯馬、以阿拉伯馬為坐騎的英雄人物（如拿破侖一世、華盛頓將軍、西班牙女王等等），也包括所有阿拉伯馬繁育者、馬主和愛好者們。大多數(shù)的阿拉伯馬馬主會告訴你阿拉伯馬改變了他們的生活——他們?yōu)榱税⒗R去到世界各地，與不同國家、不同文化背景的阿拉伯馬馬主們結(jié)識，并一起為保護、推廣這一最美麗、最古老、功能最全面的馬種而努力并深感自豪。所以說，當(dāng)你擁有一匹阿拉伯馬后，你不僅有了一匹出色的馬，同時你也獲得了一種非比尋常的生活方式！
“上帝抓起一陣南風(fēng)，于是便有了阿拉伯馬”——古老的貝都因傳說
上帝賜予人類的忠誠伙伴——阿拉伯馬
（中國阿拉伯馬）
