制圖:張丹峰 汪哲平
三朵巨大的“傘花”在東風(fēng)著陸場上空盛放,新一代載人飛船試驗船返回艙緩緩向地面降落。5月8日13時49分,返回艙平穩(wěn)著陸,試驗船飛行試驗任務(wù)圓滿成功。
●艙體結(jié)構(gòu)設(shè)計新、返回艙材料新、“大腦”系統(tǒng)新
長征五號B運載火箭送入預(yù)定軌道的新一代載人飛船試驗船,主要對新飛船高速再入返回防熱、控制和群傘回收等關(guān)鍵技術(shù)進行飛行驗證,并在后續(xù)研制中加以改進。
新一代載人飛船是面向我國載人月球探測、空間站運營等任務(wù)需求而論證的具有國際先進水平的新一代天地往返運輸飛行器。未來,它不僅可護送航天員往返離地球近400公里的中國空間站,還能完成38萬公里外的載人登月甚至去更遠的星球探險。新飛船還有著“載人+載物”的強大本領(lǐng),可謂一船多用。
新一代載人飛船試驗船由中國航天科技集團有限公司中國空間技術(shù)研究院抓總研制,應(yīng)用了不少創(chuàng)新設(shè)計。
新飛船試驗船總體主任設(shè)計師楊慶介紹,兩艙的艙體結(jié)構(gòu)是新設(shè)計。試驗船由返回艙、服務(wù)艙兩艙構(gòu)成,返回艙是整船的指令中心,也是航天員生活居住的地方,服務(wù)艙則提供動力和能源。與神舟飛船三艙結(jié)構(gòu)不同,新的結(jié)構(gòu)中,返回艙密封艙空間更大,未來可根據(jù)任務(wù)需求做“隔間”,打造工作區(qū)、餐飲區(qū)等,為航天員提供更舒適的生活居住環(huán)境。
返回艙“外衣”新。專家打比方說,試驗船返回艙這次穿了兩件“衣服”,里面這件用新型金屬材料做成,相當(dāng)于“墻壁”的作用,圍出了航天員的“駕駛室”——容積大、密封性好、艙內(nèi)視野遮擋少?!巴庖隆庇赡蜔g的新型輕質(zhì)防熱材料打造,能承受住再入返回大氣層過程中上千攝氏度的高溫?zé)g。
“大腦”系統(tǒng)新。試驗船在天上工作期間,在多天內(nèi)進行多次自主軌道控制,將自己抬升到大橢圓軌道,時間緊、動作密集,全靠“大腦”也就是GNC系統(tǒng)應(yīng)對。這套系統(tǒng)不僅知道飛船處在什么位置,而且還知道將要去哪里,走哪條路能更快地到達目的地,可以自主“變道”去往目的地。
●航天測控為試驗船太空試驗和成功著陸保駕護航
試驗船成功著陸,北京航天飛行控制中心大廳內(nèi)一片歡騰。航天測控人用一次次嚴密的計算、一條條精準的指令,為任務(wù)圓滿完成提供了有力保證。
新一代載人飛船試驗船于5月5日搭乘長征五號B運載火箭升空后,北京飛控中心隨即組織陸、海、天基測控網(wǎng)對其進行密切跟蹤監(jiān)視,經(jīng)過7次軌道控制,順利將其從近地橢圓軌道抬高至遠地點近8000公里的大橢圓軌道。返回階段,返回指令從北京飛控中心發(fā)出后,制動發(fā)動機點火,試驗船返回艙與服務(wù)艙成功分離,返回艙建立再入姿態(tài)。再入返回過程中,準確預(yù)報落點位置,引導(dǎo)各測控站對返回艙進行連續(xù)跟蹤,確保搜索回收工作順利完成。
新型運載火箭、全新的軌道設(shè)計、全新的控制模式……給飛控總體方案設(shè)計帶來很大挑戰(zhàn)。測控人員攻克一系列技術(shù)難題,創(chuàng)新了多項飛控技術(shù)。
長征五號B運載火箭首飛任務(wù)測控通信指揮部成員鄒雪梅介紹,試驗船使用全新自主軌道控制和返回制導(dǎo)控制模式,尤其是前7次控制采用全自主模式,由于該模式是第一次在軌試驗,需要地面飛控團隊保駕護航。
通過攻克航天器大橢圓軌道高速再入返回控制等飛控關(guān)鍵技術(shù),航天測控科技人員保障試驗船順利完成多項在軌科學(xué)實驗。
●著陸場精心準備,迎接返回艙回到地球懷抱
試驗船返回艙返回階段,除了群傘氣動減速和氣囊著陸緩沖技術(shù)護航回家路,酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心東風(fēng)著陸場也精心準備,迎接返回艙回到地球懷抱。
載人航天工程著陸場系統(tǒng)副總設(shè)計師卞韓城介紹,著陸區(qū)面積非常大,潛在回收區(qū)域總面積接近13萬平方公里。地形地貌多樣化,包括戈壁沙漠、山區(qū)沼澤、河流湖泊等,復(fù)雜多變的地形對搜索回收力量應(yīng)對不同環(huán)境、完成不同類型任務(wù)帶來了嚴峻考驗。由于此次試驗船返回艙的個頭大,寬度相當(dāng)于兩個卡車,把這樣一個龐然大物從復(fù)雜地形中運送出來,回收難度可想而知。
為此,著陸場系統(tǒng)進行了科學(xué)部署搜索回收力量等一系列周密準備。根據(jù)航天器返回概率,對可能著陸的地區(qū)進行了網(wǎng)格劃分,對應(yīng)不同級別的搜索力量,合理規(guī)劃資源部署。為保證在惡劣天氣中仍然具備搜索回收能力,組建了多支地面分隊,既能和直升機、固定翼飛機等協(xié)同作業(yè),也能獨立搜索。部署多套雷達和光學(xué)設(shè)備,加大監(jiān)測力度,通過跟蹤實時數(shù)據(jù),為搜索力量提供預(yù)判信息。
針對各種可能出現(xiàn)的著陸情況,準備了60多種飛船搜索回收預(yù)案,在返回艙降落傘沒及時打開、返回艙掉入水中或降落在危險地帶等場景,都可迅速啟動處置方案。
眾手托舉之下,新一代載人飛船試驗船飛行試驗任務(wù)獲得預(yù)期效果。(記者 劉詩瑤 余建斌)