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消費(fèi)74500美金，折合人民幣53萬左右，你就能跟亞馬遜CEO貝佐斯一樣，牽只機(jī)器狗，出門瀟灑溜一圈。
圖片來源：杰夫?貝佐斯推特
這錢花的，是不是還挺值？美國時(shí)間6月16日起，登陸波士頓動(dòng)力官網(wǎng)，直接下單，6~8周后，風(fēng)靡全球極客圈的那只機(jī)器狗，就會(huì)乖乖躺在你家門口。而且，每人限購兩只，先購先得。
（小編已經(jīng)腦補(bǔ)出，以后社交媒體上最前衛(wèi)的炫富方式，應(yīng)該是炫機(jī)器狗了！）
沉寂27年后，只見其“影”，不見其“真人”的機(jī)器狗，終于在全球無數(shù)粉絲的打Call下，C位出道。
1、機(jī)器狗之父“我愛機(jī)器人，我的長期目標(biāo)是讓機(jī)器人像動(dòng)物和人一樣運(yùn)動(dòng)自如。而在我看來，這需要全面的開發(fā)設(shè)計(jì)，包括硬件、軟件以及運(yùn)動(dòng)行為，只有三者達(dá)到協(xié)調(diào)，才是一款我心目中的機(jī)器人?！?/p>
2017年，馬克·雷伯特帶著機(jī)器狗登上TED舞臺(tái)。這是雷伯特為數(shù)不多的露面，此前，他更喜歡藏在波士頓動(dòng)力動(dòng)輒點(diǎn)擊量數(shù)百萬的視頻后面。比起商人，他像一個(gè)潛心學(xué)術(shù)的學(xué)者。
也是，28年前，波士頓動(dòng)力成立；11年前，上傳了第一條機(jī)器人視頻；10年前，雷伯特才開始出現(xiàn)在報(bào)刊媒體的報(bào)道中；1年前，才開始商業(yè)化轉(zhuǎn)型賣產(chǎn)品；今年，機(jī)器狗才頻頻接到訂單。
馬克·雷伯特，今年70歲了。
說“科學(xué)天才”似乎名不副實(shí)，近30年研究了3個(gè)問題——機(jī)器人如何運(yùn)動(dòng)？如何平衡？如何舉重？技術(shù)的創(chuàng)新、進(jìn)步遠(yuǎn)遠(yuǎn)慢于他的設(shè)想。
說“商界奇才”似乎更遠(yuǎn)，2013年被谷歌收購，2017年，又被谷歌甩包袱似的賣給軟銀，不賺錢是大問題。
同時(shí)，你也無法衡量波士頓動(dòng)力的價(jià)值。雷伯特之前，從來沒有人能制造出這樣的機(jī)器人：
人形機(jī)器人Atlas，能做體操，360度轉(zhuǎn)體、空中劈叉不在話下。
機(jī)器狗Spot，頭頂長長的機(jī)械臂，誰也阻止不了它開門的決心，還能簽約馬戲團(tuán)表演舞蹈。
我們的認(rèn)知一次次被刷新，想象力一次次被打開。波士頓動(dòng)力機(jī)器人，并不是從Day 1就有神奇能力，28年的旅程，充滿曲折，但或許也正因如此，它才更加讓人著迷。
2、抗疫、放羊、當(dāng)保安… 哪哪都有機(jī)器狗在波士頓的一家醫(yī)院，Spot是醫(yī)生助手，醫(yī)護(hù)人員可以通過安裝在Spot頭頂?shù)膇Pad和背部的對講機(jī)與患者遠(yuǎn)程交流，無接觸問診。通常情況下，這一過程需要5名工作人員完成，有Spot在，醫(yī)護(hù)人員的感染風(fēng)險(xiǎn)降低。
在新加坡的一處公園，Spot是園區(qū)保安。在Covid-19全球大流行下，Spot盡職盡責(zé)的提醒游客保持距離，小心傳染。
在石油公司AkerBP的海上油田，Spot是安全巡檢員，找出船舶故障、發(fā)現(xiàn)碳?xì)浠衔镄孤?、幫助船員撤離… 哪里危險(xiǎn)，哪里就有Spot工作的身影。
在OTTO Motors公司的倉庫里，機(jī)器狗Spot的兄弟Handle是”搬磚工”。Handle專門為搬運(yùn)貨物開發(fā)，用頭頂?shù)奈P拿起貨物，乖乖放到指定地點(diǎn)。
1992年至今，波士頓動(dòng)力家族集齊了“七大金剛”。
早在2005年，公司就研發(fā)出了第一代機(jī)器狗BigDog。波士頓動(dòng)力與NASA的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（雷伯特的老東家）、哈佛大學(xué)Concord Field Station聯(lián)手開發(fā)，服務(wù)美國軍方。
載重340磅、能在復(fù)雜地形行軍、時(shí)速4英里/時(shí)，技能點(diǎn)滿滿。美國軍方的初衷是讓BigDog在一些地形奇怪復(fù)雜的地區(qū)代替運(yùn)輸車運(yùn)載物資，可惜BigDog產(chǎn)生的噪音太大，用了不長時(shí)間就被迫退役。
另一款機(jī)器人LS3命運(yùn)與BigDog相似，為服務(wù)軍方設(shè)計(jì)，卻因?yàn)橹旅毕萏崆巴艘邸?/p>
再來就是Spot的同類，四足前進(jìn)的Cheetah（獵豹）和WildCat（野貓），前者時(shí)速高達(dá)28.3英里/時(shí)，后者則是全球奔跑速度最快的四足機(jī)器人（32km/h）。
2018年，一則Spot開門的視頻橫空出世，會(huì)爬樓梯、抓取物品、開門、甚至跳舞的Spot，引發(fā)全網(wǎng)熱議，人們從未見過跑動(dòng)如此自然、平衡性這么好的機(jī)器人。
這之后會(huì)做體操的人形機(jī)器人Atlas更是將波士頓動(dòng)力在全球引發(fā)的機(jī)器人狂潮推向巔峰。
如果說Spot的機(jī)器狗外形，讓人們還隔著一層感受波士頓動(dòng)力技術(shù)的先進(jìn)性，Atlas的人類外形，則讓大家徹底覺得恐怖了。這些高難度動(dòng)作，Atlas現(xiàn)在做的這么好，未來發(fā)展出更多擬人功能，似乎也不是難事，替代人類？似乎很快也會(huì)噩夢成真。
除了Atlas，波士頓動(dòng)力的另一款人形機(jī)器人PETMAN，設(shè)計(jì)初衷是為美國軍隊(duì)測試特殊用途的軍隊(duì)服裝。
波士頓動(dòng)力的產(chǎn)品，大體上分為軍用和民用兩類。民用類，Spot、Atlas和Handle（專門的貨物搬運(yùn)機(jī)器人）三足鼎立。
2019年，波士頓動(dòng)力發(fā)展重心轉(zhuǎn)向，從悶頭搞科研到全力實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，重點(diǎn)要商業(yè)化的產(chǎn)品就是Spot和Handle。其余如Atlas，仍會(huì)停留在實(shí)驗(yàn)室階段，繼續(xù)探索新的技術(shù)前沿。
波士頓動(dòng)力1992年成立，直到2019年才將商業(yè)化提上日程，不賺錢、只花錢，沒有實(shí)際產(chǎn)品可賣，一直為人詬病。以這樣的形態(tài)發(fā)展二十多年，也是罕見。
這一切，都要談到背后那個(gè)人，機(jī)器狗之父、學(xué)術(shù)派創(chuàng)始人馬克·雷伯特。
東北大學(xué)本科、麻省理工博士，NASA工作經(jīng)歷，卡耐基梅隆大學(xué)、麻省理工學(xué)院副教授，學(xué)界轉(zhuǎn)商界，教授變創(chuàng)始人.... 這些是馬克·雷伯特的標(biāo)簽，是令投資人又愛又怕的那類創(chuàng)始人。
愛他的技術(shù)實(shí)力，怕他缺乏商業(yè)經(jīng)驗(yàn)最終無法變現(xiàn)。雷伯特也恰恰印證了投資人對此類創(chuàng)始人的刻板印象。
在卡耐基梅隆大學(xué)任教期間，他萌生了創(chuàng)辦一個(gè)機(jī)器人研究實(shí)驗(yàn)室的想法，Leg Lab誕生，主要研究與機(jī)器人控制、計(jì)算機(jī)視覺相關(guān)的技術(shù)。
雷伯特是典型的技術(shù)極客，為了搞清動(dòng)物和人類的運(yùn)動(dòng)方式，干過許多常人人想象不到的事情。
比如，花大量時(shí)間、反復(fù)播放視頻甚至放大圖像一幀幀研究，為什么山羊可以在懸崖峭壁上穩(wěn)健行走、為什么獵狗可以在崎嶇山路上奔跑、豹子高速奔跑時(shí)的腿部有什么變化等等。
他還是特別“冷血”的父親，故意將年幼的女兒推倒，觀察她如何站起來、如何保持身體平衡。后來回憶起來，雷伯特也很愧疚：“這么多年過去了，我手機(jī)上還保留著當(dāng)時(shí)我把女兒推倒的視頻，現(xiàn)在想想，真的對她感到愧疚?！?/p>
1986年，雷伯特離開卡耐基梅隆到麻省理工任職，Leg Lab也因此搬到了MIT，6年后，43歲的他和一些志同道合的伙伴創(chuàng)立了波士頓動(dòng)力，擔(dān)任CEO。
43歲，早已不再年輕，用現(xiàn)在流行的話講，是“前浪”沒錯(cuò)了。但年紀(jì)沒有限制他的的才能與想象。
波士頓動(dòng)力早期，資金主要來自美國軍方，技術(shù)主要也是為美國國防部高級研究計(jì)劃局和五角大樓工作，雷伯特和他的機(jī)器人“王國”如魚得水，不用為錢考慮，波士頓動(dòng)力的“七大金剛”組合初步成型。
到2012年，波士頓動(dòng)力的發(fā)展遇到了一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)——收到來自谷歌的收購邀約。彼時(shí)，谷歌任命安卓的開發(fā)者安迪·魯賓(Andy Rubin)建設(shè)機(jī)器人部門，命名為Replicant，并一口氣收購了9家機(jī)器人公司，波士頓動(dòng)力正是其中一家。
但是好景不長，先是2014年，安迪?魯賓離職，Replicant部門組建不到一年后陷入了群龍無首狀態(tài)，緊接著另一位發(fā)起人James Kuffner也離開了谷歌。
至今這仍是一段懸案，沒人知道為什么谷歌大手筆建立機(jī)器人部門的雄心壯志，才不到一年就危機(jī)重重。
2016年3月，谷歌計(jì)劃解散機(jī)器人部門，波士頓動(dòng)力成了谷歌亟待甩掉的包袱。據(jù)業(yè)內(nèi)分析人士稱，谷歌致力于做技術(shù)平臺(tái)和生態(tài)體系，而波士頓動(dòng)力一致以來潛心研發(fā)產(chǎn)品，兩者的發(fā)展重心無法統(tǒng)一，此外，在被收購后的4年里，波士頓動(dòng)力并未給谷歌帶來可觀的商用產(chǎn)品和財(cái)務(wù)回報(bào)。
經(jīng)歷了一年的出售風(fēng)波，波士頓動(dòng)力最終被軟銀1億美金收購。軟銀一直長期看好智能機(jī)器人領(lǐng)域。
孫正義對波士頓動(dòng)力的未來信心滿滿，“智能機(jī)器人將成為信息革命下一階段的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力，而雷伯特和他的團(tuán)隊(duì)顯然是智能機(jī)器人領(lǐng)域的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者?！?/strong>
雷伯特說，孫正義和他都是“愛做夢”的人，不光在乎眼前利益，更愿意投資未來。軟銀是個(gè)不錯(cuò)的歸宿，相比谷歌，波士頓動(dòng)力在這里的發(fā)展空間和自由度會(huì)更大。
2019年，波士頓動(dòng)力再次從東家軟銀那里募得3700萬美金投資，這次募集的資金，終于要用來加速公司的商業(yè)化進(jìn)程了。
盼了27年，業(yè)界終于等來波士頓動(dòng)力的商業(yè)化產(chǎn)品——機(jī)器狗Spot 。
但雷伯特沒按常理出牌，記者問他你覺得機(jī)器狗有哪些應(yīng)用場景？他回答，我們也不知道，正想讓用戶告訴我們呢。
眾所周知，尋找產(chǎn)品的product-market-fit（市場定位）非常重要，這影響著產(chǎn)品的性能和對客戶范圍的圈定，甚至能決定一間公司的死亡。而雷伯特卻如此佛系，并不打算給自家的產(chǎn)品設(shè)限。
他就不怕沒客戶嗎？
只能說，雷伯特對自己一手打造的機(jī)器狗的技術(shù)有著異乎尋常的信心。他更愿意跟用戶發(fā)展成合作伙伴，而不是一手交錢、一手交貨的一次性買賣。
通過與客戶深入交談，掌握他們的核心需求，波士頓動(dòng)力會(huì)對機(jī)器狗Spot的功能做一些定制開發(fā)，以更好地適應(yīng)客戶的需求。同時(shí)，通過開放應(yīng)用程序編程接口，合作伙伴可以在波士頓動(dòng)力的產(chǎn)品中加上自己開發(fā)的應(yīng)用。
所以雷伯特這樣闡釋波士頓動(dòng)力的商業(yè)化前景“我們的目標(biāo)是成為機(jī)器人界的安卓”。
當(dāng)然，雷伯特還留著一招后手?！俺蔀闄C(jī)器人界的安卓”，一聽就又是一個(gè)復(fù)雜、宏達(dá)、花很長時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)的愿景?？赡芪×酥氨还雀栀u掉的教訓(xùn)，在第一梯隊(duì)機(jī)器狗之外，波士頓動(dòng)力還打算實(shí)現(xiàn)Handle的商業(yè)化。
相比Spot，搬運(yùn)機(jī)器人Handle的功能就簡單粗暴多了，在倉庫中搬運(yùn)貨物。兩個(gè)輪子控制移動(dòng)，頭頂?shù)奈P能吸起至少100磅的貨物，計(jì)算機(jī)視覺讓Handle可以準(zhǔn)確識別目標(biāo)并完成全自動(dòng)的搬運(yùn)工作。
在商業(yè)化Handle的路上，波士頓動(dòng)力目標(biāo)明確，篩選起合作伙伴來也得心應(yīng)手，Handle已經(jīng)在Otto Motors的倉庫上崗了。
今年突入其來的疫情，讓波士頓動(dòng)力的機(jī)器人駛?cè)肷虡I(yè)化的快車道。雷伯特多年來的努力、付出、等待終于看到了勝利的曙光。
可就在此時(shí)，雷伯特宣布辭職，將CEO職位交給另一位公司元老，曾任COO的羅伯特·普雷特爾。他在波士頓動(dòng)力早期加入，見證了從谷歌到軟銀時(shí)代的全部變遷，是讓雷伯特放心交棒的人選。
“我剛過完70歲生日，過去一年里我一直在思考公司的傳承問題，同時(shí)也一直在努力思考，自己想明白（是不是到了交棒的時(shí)間），跟軟銀討論，得到他們的贊同?！毖韵轮猓@是雷伯特深思熟慮后的決定。古稀之年，愛穿花襯衫、散發(fā)著濃濃海灘度假風(fēng)的馬克·雷伯特，有些與眾不同。
對錢，看的不重。他一直將波士頓動(dòng)力當(dāng)做一間R&D研發(fā)公司，而非產(chǎn)品公司。他的“至理名言”是：“沒經(jīng)歷至少25年潛心研究的機(jī)器人產(chǎn)品，不足以商業(yè)化?！?/p>
對時(shí)間，不太敏感。年輕時(shí)埋首機(jī)器人研究，再抬頭時(shí)一輩子居然就那么過去了?；?8年打磨出震驚世界的機(jī)器狗Spot、人形機(jī)器人Atlas，給未來的智能機(jī)器人開了個(gè)好頭。
對名利，沒野心。不然也不會(huì)急流勇退，在今年波士頓動(dòng)力機(jī)器人大紅大紫時(shí)退居二線。讓新一代將自己打磨好的技術(shù)推向世界，鮮花和掌聲留給他們。
雷伯特不像是這個(gè)時(shí)代的人，他不急不躁，花一輩子時(shí)間干了一件事情，放在更長遠(yuǎn)的時(shí)間線上看，也許他只是給智能機(jī)器人行業(yè)起了個(gè)頭。
不過這并不重要，聚沙成塔，集腋成裘，這個(gè)世界從不缺乏善于思考和想象的人，但永遠(yuǎn)更需要像馬克·雷伯特一樣愿意積跬步，把想象變成現(xiàn)實(shí)的人。
