我們都知道在古代執(zhí)行死刑因?yàn)闆]有槍支一般都是以砍頭來執(zhí)行刑法，到了近代死刑都換成了槍斃。所以在古代有一種職業(yè)以砍人頭顱為生，被人稱為劊子手，今天要講的這個(gè)人也是一名劊子手，但是他干到一半的時(shí)候由于死刑被規(guī)定用槍斃，所以他不得不放棄這一職業(yè)，他也成為了大清最后的一個(gè)劊子手。
這名劊子手名叫鄧海山，湖南人，他一直在長沙當(dāng)劊子手，殺了三百余人，他年老時(shí)，要求加入善堂（民國慈善機(jī)構(gòu)），但被拒絕，理由是，“殺人數(shù)百，無入善之資格”，他回到，“被殺之犯。系犯國法，與我何罪、我不過奉公執(zhí)行，豈有將我入善堂之資格都取消之理，遂決意投入善堂”。不知道最后他是否能入善堂，他無兒無女，年老沒有人陪伴，所以他才一心想入善堂。做劊子手也要拜師，鄧海山拜師時(shí)，師傅要求每天練習(xí)砍刀，先是砍冬瓜，在冬瓜上劃一條細(xì)線，一刀下去要絲毫不差才可以過關(guān)，到晚上還要練習(xí)砍香火，看準(zhǔn)線香的發(fā)光部分，隨手一刀，要確保能切準(zhǔn)炭火燃燒的部分。在行刑前，鄧海山一般都要磨刀，砍人用的鬼頭大刀平時(shí)是不露出來的，要用布包著，就容易生銹，為了砍得順利，磨刀就顯得極為重要，鄧海山每次都要磨很久很久的刀，確保能手起頭落，而且，鄧海山說，“干這營生必須學(xué)會(huì)擇頸之細(xì)處而砍之”。這都需要訓(xùn)練很久才能有的本事。
由于鄧海山的奇特經(jīng)歷，他成為沈從文《劊子手》中蔣爺?shù)脑?，文中說道劊子手行刑前，會(huì)天天在家中來練習(xí)如何下刀，回頭等動(dòng)作，就是為了避免在刑場丟了丑。行刑的時(shí)候也是有講究的，看電視時(shí)我們都知道，處決犯人的時(shí)候處決官會(huì)在刑場再次驗(yàn)證死刑犯的身份，確認(rèn)無誤后，就由官兵押向法場，讓犯人跪下，在犯人的正前方還會(huì)有一名持刀的人，可以是劊子手也可以是由官兵來扮演，因?yàn)檎驹诜溉说那胺?，犯人的注意力就?huì)被此人吸引，這有專門的術(shù)語叫引刀。此時(shí)，趁著犯人分神，劊子手就會(huì)瞄準(zhǔn)犯人的后頸，咔嚓一刀，人頭落地?？愁^對犯人來說是非常痛苦的，再快的刀砍下去也會(huì)感到疼痛，因?yàn)轭^顱被砍下后并不會(huì)立即死亡，還會(huì)有意識和痛感，有的人眼睛會(huì)睜得大大的，嘴巴一直不停的在動(dòng)卻說不出話來。
在古代，當(dāng)個(gè)劊子手其實(shí)是一個(gè)收入非常高的職業(yè)，并且還只是一個(gè)副業(yè)，有活的時(shí)候就去，沒有的時(shí)候就在家中干活，在清朝時(shí)，砍一名犯人就會(huì)得到四塊大洋，當(dāng)時(shí)很多農(nóng)夫一年的收入不足十塊，并且還可以和衙役們一起吃肉喝酒，有的家屬不忍心犯人身首異處，就會(huì)在私底下告訴劊子手砍頭的時(shí)候不要全部砍斷，要留點(diǎn)筋皮，這樣就會(huì)得到許多好處，多半都是錢財(cái)。
鄧海山說他這一生殺了太多的人，在他的內(nèi)心留下了許多陰影，所以在這一生沒有事的時(shí)候就吃齋念佛，希望得到寬恕，并且每次殺完人他都要官兵幫他打煞，就是要求官兵打他的屁股，害怕鬼怪纏身，鄧海山這一生沒有娶過妻子，無兒無女，孤獨(dú)終老。
