在德云社走紅之前的十幾二十年里，大部分人聽相聲看相聲表演，都是通過電視晚會(huì)，尤其是一年一度的春晚，以及《綜藝大觀》和《曲苑雜壇》等固定欄目。
不能說所有電視相聲或者說晚會(huì)相聲，都沒有辦法和德云社等團(tuán)體興起的劇場(chǎng)相聲相比，甚至可以說在某些方面，晚會(huì)相聲還是有它的可取之處，也曾經(jīng)創(chuàng)造過不少經(jīng)典作品出來。
一般來說，電視相聲比劇場(chǎng)相聲要簡(jiǎn)單一些，也更容易創(chuàng)作，但這話也不能一概而論。
電視相聲由盛而衰
從七十年代末開始，相聲作為輕巧靈活的文藝輕騎兵，受到很多人的熱烈歡迎。不過這時(shí)候電視機(jī)的普及率還不高，大部分聽相聲都是通過廣播。
從八十年代前期開始，電視機(jī)逐漸進(jìn)入千家萬戶，春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)這種形式也在1983年開始出現(xiàn)，作為群眾喜聞樂見的文藝形式，相聲開始集中在春晚上出現(xiàn)，很多年里一臺(tái)晚會(huì)就有七八段相聲上演。
從八十年代的春晚來看，那時(shí)候的相聲水平普遍比較高，表演也比較到位，姜昆、牛群、馮鞏、笑林等相聲演員，都是通過這個(gè)舞臺(tái)為全國(guó)觀眾所熟悉并喜愛的。
從八十年代末起，春晚對(duì)相聲的限制開始增多。相聲既然要逗大家發(fā)笑，很多時(shí)候需要諷刺一些社會(huì)現(xiàn)象，而春晚總是在大年三十直播，很多話題就容易引發(fā)反感，因此有關(guān)方面就開始對(duì)相聲主題和臺(tái)詞進(jìn)行審查。審查的力度逐漸增大，進(jìn)入九十年代之后，相聲在春晚就變得越來越畏首畏尾，不再有經(jīng)典的作品出現(xiàn)。
九十年代初出現(xiàn)的一系列綜藝節(jié)目，多少使電視相聲不至于走投無路。每期《綜藝大觀》基本都會(huì)有一兩段相聲出現(xiàn)，《曲苑雜壇》更是推出了一系列相聲節(jié)目，包括《洛桑學(xué)藝》。
不過從這時(shí)候的綜藝和晚會(huì)相聲也能看出，電視對(duì)相聲的限制不可能完全消除，十分鐘之內(nèi)就要完成一個(gè)作品，這對(duì)于相聲創(chuàng)作和表演來說是違背規(guī)律的。
從九十年代中期開始，相聲開始逐漸退出春晚，很多時(shí)候一臺(tái)晚會(huì)只有一段相聲，晚會(huì)的魅力也逐漸削弱，電視相聲開始走入死胡同。
郭德綱把相聲觀眾請(qǐng)回劇場(chǎng)
到2010年代中期，郭德綱成立的德云社把觀眾請(qǐng)回小劇場(chǎng)，人們這才發(fā)現(xiàn)，原來這才是相聲得以揚(yáng)長(zhǎng)避短的地方。在這里，一段相聲可以說上20分鐘甚至半小時(shí)，很多包袱兒得以施展，演員與觀眾離得非常近，互相得到的呼應(yīng)也更直接。在劇場(chǎng)里，觀眾的笑都是真笑，用不著誰(shuí)在一旁像電視晚會(huì)那樣引領(lǐng)掌聲。
不過，隨著十幾年來相聲小劇場(chǎng)的發(fā)展，劇場(chǎng)相聲也開始顯露出一些弊端。比如，很多劇場(chǎng)的節(jié)目單都非常陳舊，到哪里都是照本宣科說傳統(tǒng)相聲，幾乎沒有什么立得住的新節(jié)目出來。而且正是由于限制比較少，很多年輕演員說相聲過于散漫，說到哪里算哪里，作品幾乎失去了藝術(shù)性和完整性。
劇場(chǎng)演員不宜過分迎合觀眾
可以這么說，劇場(chǎng)相聲這些年也出現(xiàn)過一些精彩作品，但其經(jīng)典程度與八十年代一些優(yōu)秀電視相聲相比，還是有一定的差距。因此，并不能說劇場(chǎng)相聲就都是好的，電視相聲就都是差的。
相聲的發(fā)展方向是什么呢？肯定還是以劇場(chǎng)表演為主，但小劇場(chǎng)的演員們不能因?yàn)橄拗撇欢嗑头潘蓪?duì)自己和藝術(shù)的要求，也不能過于迎合觀眾的口味。
真正的好相聲演員，是可以在很大程度上引領(lǐng)觀眾的欣賞品味的。只有這樣，才能真正創(chuàng)作和表演出可以代表自身水平的優(yōu)秀作品出來。
