理論上來講,山貓隊是NBA最后一支擴(kuò)軍的球隊了,在它之后,像雷霆,是本來就在其他城市有球隊,然后直接把整個俱樂部搬走的,就不算新球隊。山貓隊后來也改名了,現(xiàn)在叫夏洛特黃蜂。歷史上還有另外一支“夏洛特黃蜂”,但是在02年就已經(jīng)搬到了新奧爾良,現(xiàn)在改名成了鵜鶘,所以這兩支黃蜂隊,除了名字一樣,其他地方?jīng)]有任何關(guān)聯(lián)。
既然是新球隊,就面臨著一個組建球隊成員的問題。NBA不像那些足球頂級聯(lián)賽,有升降級制度,低級聯(lián)賽的冠軍球隊直接帶著班底升上高級聯(lián)賽。NBA的新球隊,完完全全就是從無到有,那山貓隊在04年成立的時候,是怎么“獲得”球員的?
其實NBA聯(lián)盟也為這樣一支新軍,開出了綠色通道,給出了選秀權(quán)和從其他球隊直接挖人的權(quán)利。選秀權(quán)方面是前三順位保護(hù),最終山貓隊是得到的4號簽和33號簽,他們把這兩個選秀權(quán)打包,和快船交易得到了榜眼簽。值得一提的是,快船最終用這個簽位,選中了年輕的天才,利文斯頓。而山貓隊則選中了狀元大熱門奧卡福,當(dāng)時的奧卡福實力比霍華德更強,但魔術(shù)隊更看重霍華德的潛力和年齡優(yōu)勢,所以才讓山貓隊撿漏了。
從其他球隊直接挖人,也不是說山貓隊想要誰就能得到誰。每支球隊都會設(shè)定保護(hù)名單,這些名單內(nèi)的球員,是山貓隊不能選走的。也就是說,山貓隊當(dāng)時只能是得到一些飲水機(jī)球員或者身背垃圾合同的球員。最終山貓隊組建了以奧卡福,杰拉德-華萊士,布雷澤克等人為班底的陣容。對于這樣的組建方式,網(wǎng)友們也是表示:這不就是眾籌建隊?
另外聯(lián)盟還規(guī)定了,當(dāng)年的山貓隊,工資帽只有其他球隊的三分之一,這也就避免了山貓隊直接開出超級合同,從自由球員市場上搶人的情況發(fā)生??傮w而言,04年的山貓隊就是一個高順位新秀帶著一群邊角料去闖蕩江湖,最終的戰(zhàn)績可想而知,18勝64負(fù),聯(lián)盟倒數(shù)第二。
建隊的前幾年,山貓隊一直在摸索中前進(jìn),因為選秀眼光不行(這得怪喬丹),總是用高順位選中了一些不堪重用的球員,在自由球員市場上,因為是小球市,也得不到巨星的青睞,所以又不得不繼續(xù)重建,一直到10年才隊史首次打進(jìn)季后賽,但也只是首輪就被橫掃出局。