隨著賽季進入到后半程，對于西部第8名的爭奪已經(jīng)日趨白熱化。在今天的比賽中，暫居西部第8位灰熊隊以106比99戰(zhàn)勝了奇才，穩(wěn)住了他們的位置。其中新秀莫蘭特打出三雙表現(xiàn)，貢獻了27分10籃板10助攻的數(shù)據(jù)。成為了球隊獲勝的最大功臣。不過這場比賽對于灰熊而言并不順利，在比賽的絕大部分時候他們都是落后的一方，正是憑借著莫蘭特末節(jié)比賽的10分貢獻，他們才反敗為勝戰(zhàn)勝了奇才。
而作為灰熊隊的直接競爭者，開拓者在今天同樣迎來了比賽日，他們的對手是東部排名第4的熱火。不過好消息是熱火隊的當家球星巴特勒在這場比賽中并不會出場。開拓者也抓住了這樣的機會，在比賽中，他們絕大部分時間都處于領(lǐng)先位置，最終以115:109戰(zhàn)勝熱火。除了利拉德再次攻下30+的表現(xiàn)外，阿里扎是比賽的大功臣，他有著10投7中，貢獻21分4籃板5助攻3搶斷1蓋帽，攻防兩端都可以看到他的身影。
而這場勝利也是自阿里扎加盟球隊以來，開拓者取得的第6場勝利，在輸球方面他們則是3場。嚴格說來，這段時間開拓者的賽程并不算輕松，在這9場比賽中，有8支是東西部前8的球隊。由此可見開拓者在阿里扎加盟之后實力上的提升，而且目前離努爾基奇的傷愈復出也不再遙遠，當其歸來時，無異于開拓者的實力將更上一層樓。不過再往后的話，開拓者可以偷著笑了，因為他們在后面的比賽中相對輕松，灰熊則需要面對比他們困難得多的賽程。
首先來看看灰熊隊接下來的賽程，目前他們還剩下29場比賽要打，其中東西部前8的對手有18個，而在這其中，與排在東西部前4球隊的交手就多大9場，雄鹿、湖人、猛龍等球隊將輪番與他們交手。除此之外，灰熊還將與開拓者交手3次，其中2場為客場比賽。其中的難度可想而知。年輕的灰熊想要在本賽季進行突破，除了與季后賽球隊的交鋒中不能落下風，在和開拓者的交手中更是不容有失。
再來看一看開拓者接下來的賽程，他們現(xiàn)在還剩下28場比賽，其中與東西部前8交手的場次為14場。其中與排在東西部前4的球隊的交手，只有與凱爾特人的兩次，與爵士、掘金和快船各1次，總計是5場比賽。而在這14場比賽中，還包括3次和灰熊交手，1次和東部第7第8的籃網(wǎng)和魔術(shù)交手，這兩支球隊的勝率都沒有超過50%。由此可見開拓者在未來的賽程中相對輕松不少。即便與灰熊的三次交手中處于下風，他們依然無需太著急，有的是追上的機會。
更何況在實力得到提升的同時，利拉德已經(jīng)逐步進入到最佳狀態(tài)，最近頻繁打出40+的表現(xiàn)就是明證。可以說，開拓者只要在隨后的比賽中不出現(xiàn)嚴重的減員，哪怕是犯下一點點小錯誤都無傷大雅。而灰熊的日子則相對難受很多。西部第8的爭奪已經(jīng)趨于白熱化。
