距離交易截止期還剩不到48小時，火箭隊已經(jīng)按耐不住，通過一筆牽扯4隊共12人的復(fù)雜交易，在送走了卡佩拉、內(nèi)內(nèi)、杰拉德-格林外加今年的首輪選秀權(quán)后，迎來了羅伯特-科溫頓、喬丹-貝爾和森林狼的次輪選秀權(quán)（來自勇士）?？紤]到內(nèi)內(nèi)和格林本賽季都沒怎么上場，我們大可以把這筆交易看作卡佩拉+首輪=科溫頓+貝爾+次輪。
對于交易的分析有很多，有的認為這是基于球隊本賽季表現(xiàn)的正常反應(yīng)，畢竟在本賽季卡佩拉缺席的11場比賽里火箭也取得了10勝1負的戰(zhàn)績，他的存在對于火箭來說或許并沒有數(shù)據(jù)看上去的那么重要；也有的說科溫頓作為一名合格的3D球員，既能在進攻端給哈登拉開空間，還能再防守端負責(zé)擦屁股，對火箭空虛的側(cè)翼是一個很好地補充。按這些說法，火箭這筆看上去虧成狗的交易，反而其實是沖著補強爭冠去的。
然而放眼望去，火箭目前陣容的內(nèi)線里只剩下38歲的“老拳王”錢德勒以及曾與周琦競爭的哈爾滕斯泰因，兩人顯然沒有作為季后賽球隊首發(fā)中鋒的實力。在球隊最近取得的三連勝中，首發(fā)中鋒位置上赫然寫著“PJ-塔克”的名字，而這位即將35歲身高只有1米98的老將，卻要在攻防兩端跟高出自己10厘米的對手對抗——如此強度放在四五場比賽里或許還可以應(yīng)付，但撐完半個賽季+季后賽？火箭顯然有點強人所難。
毫無疑問，在完成這筆交易后火箭已經(jīng)完全處于“中鋒裸奔”的狀態(tài)。當然，不管這次交易是往死亡五小之路上的究極豪賭，還是為了避免觸發(fā)超級奢侈稅做出的無奈之舉，其瘋狂程度在火箭的歷史上其實都有跡可循，畢竟裸奔沖冠這種事，火箭也不是第一次干了。
1995年交易截止期，衛(wèi)冕冠軍火箭正面臨著內(nèi)憂外患，盡管球隊仍擁有奧拉朱旺這位當世最強中鋒，但聯(lián)盟其他球隊的崛起以及球隊二號人物馬克斯韋爾因為續(xù)約問題與球隊鬧矛盾。球隊在上半程依然取得31勝18負的不錯戰(zhàn)績，但這與賽季前的期望相去甚遠，而且他們?nèi)鄙俦匾幕瘜W(xué)反應(yīng)。面對眼下的困境，球隊也開始思考尋求改變，計劃用馬克斯韋爾換來打算離開開拓者的“滑翔機”德雷克斯勒。
奧拉朱旺和德雷克斯勒是大學(xué)隊員，后者還是休斯敦人，如果德雷克斯勒回歸，可以同時實現(xiàn)“家鄉(xiāng)籃球”+“兄弟籃球”+“冠軍籃球”三位一體。于是在滑翔機本人的要求下，雙方的交易談判在有條不紊地進行著，但在交易截止期前一周，意想不到的事情發(fā)生了。
作為交易德雷克斯勒的重要籌碼，馬克斯韋爾在客場輸給開拓者的比賽暫停期間，沖上看臺給主隊球迷一記老拳，引得現(xiàn)場一片混亂，他也在被工作人員拉回來后直接被驅(qū)逐出場。根據(jù)之后的調(diào)查，該球迷一直在沖他噴垃圾話，但這并不能讓馬克斯韋爾“減刑”，最終他被禁賽10場。
對于火箭來說，他們不僅僅是暫時失去球隊的二號得分手，更糟糕的是他們原本的交易計劃被打亂，畢竟沒有球隊會用當家球星交易來一個揍過自家球迷的球員。好在德雷克斯勒換隊心切，最終火箭用奧蒂斯-索普為主體換來了滑翔機。
用角色球員換來一個全明星，這筆交易怎么看都像是打劫。時任主帥湯姆賈諾維奇而言：“不得不說，我們能完成這筆交易簡直就是一個奇跡?！倍鴬W拉朱旺說得更加夸張：“我做夢都想不到他能加入我們?！?/p>
但索普絕非泛泛之輩，他是奧拉朱旺多年的內(nèi)線好搭檔，獨當一面時也有20+10的能力，是那個年代最好的中鋒保鏢之一。更加關(guān)鍵的是，索普的離去讓火箭在大前鋒位置處于“裸奔”狀態(tài)：除了入行不久的羅伯特-霍利外（考慮到那并不是個提倡大個子投三分的年代，他更多是打小前鋒），球隊只剩下38歲的查爾斯-瓊斯和賽季初簽下救火的龍?zhí)灼ぬ?奇爾卡特，后者在前一個賽季只有場均3.8分3.3籃板的水平。
因此，用顧頭不顧腚來形容火箭當時的這筆交易絕不夸張，而這種拆東墻補西墻的豪賭顯然也讓火箭吃了不少苦頭，在賽季后半段的磨合階段，由于德雷克斯勒還沒有完全熟悉球隊的打法和體系，奧拉朱旺又受到傷病困擾，他們只取得15勝18負的戰(zhàn)績，最終以47勝35負的戰(zhàn)績排在西部第6。
但好在他們及時調(diào)整，德雷克斯勒畢竟是全明星級別球員，加上與大夢多年的好友關(guān)系，他很快找準自己的定位，在首輪對陣60勝爵士的“搶五”戰(zhàn)中，他砍下31分10籃板3助攻并飆中5記三分，率隊驚險過關(guān)。
在季后賽，德雷克斯勒成為火箭當之無愧的二當家，他的活躍也激發(fā)了整支球隊的化學(xué)反應(yīng)，隨后他們連斬59勝的太陽、62勝的馬刺，而作為四號位底褲的羅伯特-霍里（當時他的角色定位類似一個有防守的庫茲馬）也守住了底線，并且提前20年展現(xiàn)了空間4的戰(zhàn)術(shù)能力，在總決賽以4-0橫掃年輕的奧尼爾和哈達威的比賽中表現(xiàn)出色，最終幫助湯帥在奪冠后留下“永遠不要低估一顆冠軍的心”的經(jīng)典名句。而這筆中期賭博交易也被傳為佳話。
但賭博總有輸贏，裸奔的代價雖遲但到，在經(jīng)歷了半個賽季的蜜月期后，火箭這套陣容的弊端開始顯露：由于缺少可靠的大前鋒，火箭在內(nèi)線保護和籃板上存在著巨大短板，德雷克斯勒成為了球隊的二號籃板手（場均7.2個），而名義上的大前鋒霍利在那個肉搏年代根本無法長期在內(nèi)線生存，這讓奧拉朱旺承擔(dān)了巨大壓力。
于是，在德雷克斯勒和奧拉朱旺相繼受傷后，球隊以48勝結(jié)束了1996-97賽季，并且在次輪慘遭擁有豪華鋒線群的超音速橫掃。
痛定思痛，火箭隊最終決定還是補上四號位的窟窿，但做法卻和上次豪賭如出一轍……或許是交易德雷克斯勒的讓他們嘗到了甜頭，1996年夏天，火箭打算用同樣的方式換回另一位在母隊郁郁不得志的球星，填補球隊大前鋒位置的空虛，這次他們瞄準的對象是查爾斯-巴克利。1996年8月，火箭用薩姆-卡塞爾、羅伯特-霍里，弗-查基-布朗和馬克-科比換來了巴克利，這一交易讓球隊成功組建了奧拉朱旺+巴克利+德雷克斯勒的三巨頭。
當時33歲的巴爵士已經(jīng)不再處于自己的巔峰狀態(tài)，但場均仍有23.2分11.6籃板的穩(wěn)定貢獻。他的到來對火箭來說無疑是雪中送炭，尤其回憶起之前系列賽場均21.7分13.8個籃板和2.3個蓋帽的坎普，如今火箭終于找了了可以對付他的人。
但火箭為此付出的代價卻是其他位置被徹底掏空，尤其是控衛(wèi)位置上，在卡塞爾走人只有，火箭甚至直到開賽前一個月才從球員市場上淘來了一個叫馬洛尼的25歲落選秀來打填位置，但問題是這個馬洛尼唯一的NBA經(jīng)驗是為勇士隊試訓(xùn)被裁，而且大學(xué)里主打的是二號位，找他來搭檔三位巨頭在當時看來簡直比如今火箭的中鋒裸奔還要夸張。
不過盡管如此，賽季初的火箭依然在三位大佬的帶領(lǐng)下高歌猛進，畢竟在當時，控衛(wèi)對球隊的重要性比如今的中鋒還要弱。前兩個月，火箭打出21勝2負的夢幻開局，甚至比同期的公牛（20勝3負）還要強勢。而巴克利無疑是球隊二次崛起的最大功臣，在這期間，他場均狂砍20.6分15.2籃板5.2助攻，將原本處于劣勢的四號位轉(zhuǎn)化成了優(yōu)勢點。在常規(guī)賽與超音速的四次交鋒中火箭拿下3勝，而在跟猶他雙煞的纏斗中也2比2打平，贏下的兩場比賽，巴克利分別搶下20籃板和18籃板，成為球隊籃板保護神，這也是火箭引進他想要達到的效果。
最終火箭這個賽季常規(guī)賽取得57勝，在季后賽次輪，他們以4-3戰(zhàn)勝超音速完成復(fù)仇，巴克利場均得到19.1分13.4籃板，盡管命中率也一般，但他卻是兩隊籃板球最多的球員。在搶七戰(zhàn)中，他砍下20分14籃板和奧拉朱旺聯(lián)手壓制住了坎普，幫助球隊再次闖入西部決賽。
然而正如前文所言，“控衛(wèi)裸奔”的弊端沒有引爆，那只是因為它還沒到引爆的時候，盡管馬洛尼拼盡全力（常規(guī)賽場均能得到9.4分3.7助攻三分命中率達到40.4%已經(jīng)堪稱驚艷），但輪番面臨佩頓+斯托克頓的名人堂后衛(wèi)拷打（首輪他還對付了菜鳥馬布里），他的崩潰只是時間問題。
在半決賽與佩頓的對位中，馬洛尼一度被限制到兩場比賽12中2僅得6分從場上消失，差點讓火箭萬劫不復(fù)。而等到西部決賽，一向不以得分擅長的斯托克頓面對馬洛尼也大開殺戒，在最后的G6中，斯托克頓砍下25分13助攻的豪華數(shù)據(jù)，他不僅包攬了全隊最后兩分鐘得到14分里的11分，還在巴克利面前飆中三分絕殺。
顯然，至少在那個年代，陣容的平衡是一支爭冠球隊不得不考慮的問題，木桶理論雖遲但到，火箭縱有三位名人堂護體也不能免俗，因為他們面對的是籃球世界的客觀規(guī)律（而這一度也成為2007-08賽季凱爾特人不被看好的一大原因之一）。
隨后一年，馬洛尼繼續(xù)先發(fā)，火箭隊光速下滑到只能堪堪保住50%勝率，德雷克斯勒也在賽季結(jié)束后選擇退役。眼看冠軍夢即將破滅，被逼急了的巴克利壯士斷腕，以100萬的白菜價年薪與球隊續(xù)約，而火箭隊也借此再次豪賭加碼，高薪挖來皮蓬，向冠軍做最后一搏。
值得一提的是，這一年火箭隊終于通過選秀搞定了自己的控衛(wèi)漏洞，迪克森和莫布里一到隊就把27歲的巔峰馬洛尼擠到了板凳最末端，終于在裸奔三個賽季之后，火箭終于構(gòu)建出了一套比較平衡的陣容結(jié)構(gòu)，而他們也在縮水賽季重新找回狀態(tài)，常規(guī)賽打出31勝19負的成績，以西部第五的身份殺入季后賽
然而時光一去不復(fù)返，火箭隊畢竟還是太老了，季后賽首輪與湖人的比賽，巴克利仍然努力砍下23.5分和13.8個籃板的標準明星內(nèi)線數(shù)據(jù)，但皮蓬（投籃命中率32.9%）和奧拉朱旺（場均13.3分7.3籃板）的表現(xiàn)卻嚴重拖了后腿。隨著球隊被1-3掃地出局，看不到希望的皮蓬干脆選擇了跳船，逼迫火箭在1999-00開賽前把他交易到了開拓者。
之前巴克利與火箭曾達成口頭約定：只要皮蓬申請交易成功，球隊將用省下來的錢補償一年前只領(lǐng)100萬工資的巴克利，因此他新賽季的工資將達到1200萬。
但精明的火箭看到時間已是10月初，大部分球隊的陣容已經(jīng)成型，沒有球隊會簽下36歲的巴克利，于是就地殺價，最終經(jīng)過討價還價，巴克利啞巴吃黃連，被莫雷的上一任道森怒砍300萬，只得以900萬一年的薪水續(xù)約，一年后因為重傷含恨退役。
這次火箭倒是沒有讓自己的陣容裸奔，他們裸奔的是自己的人品。
縱觀火箭的裸奔史，前兩次的“位置裸奔”時球隊的目標和訴求都非常明顯：奪冠。通過交易把寶押在了球星身上，相信他們的個人能力能彌補陣容的缺陷和不足，即使靠畸形的陣容仍然能拿到冠軍——而從德雷克斯勒那次裸奔成功的經(jīng)驗來看，如今的火箭隊送走唯一靠譜的內(nèi)線，或許并不能算完全異想天開？
但問題是，同樣是裸奔，拿一個場均14+14年薪不到2000萬的優(yōu)質(zhì)拼圖內(nèi)線倒貼首輪簽，最終還只能換回一個傷病纏身且能力并不出眾的科溫頓，這種交易的思路顯然和當年涉及多位名人堂的世紀豪都背道而馳。
所以從這個角度來看，如今火箭裸奔的潛在的訴求其實只有一個：省錢。根據(jù)相關(guān)報道，這筆交易對火箭在經(jīng)濟上有著重大意義：在這之前，球隊薪資總額超出奢侈稅征收線32.1萬美元，而哈登、維斯、戈登、卡佩拉都已簽下長期合同，再加上莫雷言論導(dǎo)致奢侈線下降，火箭未來三年的總薪資都將超過奢侈稅線，并觸發(fā)超級奢侈稅，這將會是一筆極大的的開支。
所以說的難聽一點，火箭隊這么干，實際上屬于為了不出彩禮把直接兒子殺掉，莫雷和費爾蒂塔把氣勢搞得驚天動地，但其實做的都還是些蠅營狗茍的微操作。和當年愿賭服輸一擲千金搞來三個名人堂的氣魄完全無法相比。
然而問題是，之前火箭豪賭5年裸奔三次但還保留了未來，而且運氣實在爆棚，皮蓬前腳跑路他們后腳就搶來弗朗西斯，隨后又開金手指抽到狀元選到姚明。隨后在希望中一步步崛起。
而現(xiàn)在的火箭，全隊已經(jīng)沒有任何可以交易的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，既缺少沖擊總冠軍的實力，又缺少擺爛的勇氣，選秀權(quán)也只維持在了聯(lián)盟允許的最低限度，莫雷的每一次掙扎，都只是在延緩全隊爆雷的速度。
當然，莫雷玩砸了可以拍拍屁股跑路，而陪莫雷完蛋的哈登和火箭（乃至維斯），未來可能真的就要萬劫不復(fù)了。
