前些時間鬧得沸沸揚揚的韋世豪留洋事件，似乎已經漸漸淪為了一場吸引眼球的鬧劇，起因居然是因為球員不滿格拉納達方面無法承諾穩(wěn)定的出場時間。這其中的荒謬，任誰都懂，就連韓喬生都忍不住站出來吐槽了一番。這讓中國球迷倍感無奈的同時，又忍不住回憶起了昔日中國軍團留洋的盛況。
許多年之前，中國球員所面臨的留洋環(huán)境，比起現如今的韋世豪不知道要糟糕了多少，壓根就沒有任何所謂承諾穩(wěn)定出場時間的說法，純粹靠球員個人打拼?？杉幢闶侨绱?，中國足球的前輩們還是義無反顧地走出了國內，闖出了屬于自己的名頭，其中以鄭智的事跡最具代表性，足以讓韋世豪等后輩汗顏：
當年的鄭智，在中國聯(lián)賽大抵算是一覽眾山小的存在了，幾乎獲得了一切可以獲得的榮譽。
早在2002年時，當時年僅22歲的鄭智就已經加冕成為了中國足球先生，力壓多位老字號球星，一舉奠定了自己的江湖地位；2004年時，鄭智帶隊奪得了中超聯(lián)賽冠軍，還以核心身份幫助中國男足摘得了亞洲杯亞軍，自己則入選了該項賽事的最佳陣容；等到2006年時，鄭智干脆就幫助山東魯能提前6輪鎖定了聯(lián)賽冠軍，他個人更是以中場之身攻入了恐怖的21粒入球。
毋庸諱言，當鄭智在中國賽場取得如此的成就之后，幾乎就已經做到了一個國內球員的極致，已經沒有他繼續(xù)成長的空間了。即便是繼續(xù)留在這里兢兢業(yè)業(yè)，能夠得到的提升只怕也是微乎及微的。因此，鄭智漸漸生出了留洋的念頭，這也算是水到渠成的一種表現了。
還沒去就經歷換帥
如此出色的一位球員，既然表現出了留洋的念頭，就自然不會缺乏對他感興趣的下家。須知，鄭智的統(tǒng)治力不僅體現在水平低下的中超聯(lián)賽，在國家隊的層面同樣有所體現，遠不是那種窩里橫的球員，對他感興趣的歐洲球隊自然不少。
而脫穎而出者，則是當時還在英超聯(lián)賽打拼的查爾頓隊。該隊的教頭萊斯·里德對于鄭智極其賞識，正是在他的力主之下，查爾頓才力排眾議引入了鄭智——畢竟，因為中國足球的整體實力所限，當時許多英國人都對中國球員的實力深表懷疑，這自然會連累到鄭智。
至于鄭智方面，他同樣也很看重教練對自己的賞識，因為這才是球員安身立命的根本。于是，在2006年的12月29日，山東魯能官宣把自己的核心球員鄭智以租借的形式送去查爾頓。租期為半年，期滿之后再談其他。
然而，讓鄭智無比尷尬的是，在他還沒有正式加盟查爾頓之前，這支球隊就已經先行經歷了換帥風波。在2006年的年末，查爾頓的戰(zhàn)績慘不忍睹，在積分榜上位列倒數第二，僅僅就只有可憐的12個積分而已。一向對鄭智欣賞有加的萊斯·里德，自然需要為此負責，因此而黯然下課，取代之人則是帕杜。
自然而然的，由前任所指定的鄭智，也受到了牽連。
憑著實力征服帕杜
雖然此時的鄭智遠遠談不上前任教頭的嫡系，可因為帕杜對他不夠熟悉的緣故，再加上此時的查爾頓正面臨著極其嚴峻的保級形勢，自然也就沒有什么興趣試驗鄭智的能力，更不愿意冒險給這位新援出場的機會。這乃是人之常情，無需因此而詬病帕杜。
就這樣，鄭智在加盟查爾頓的初期，一度面臨著就連球隊大名單都無法入選的尷尬。不過，憑著在訓練場上的良好表現，鄭智漸漸打動了帕杜。在第二年的2月10日，鄭智終于入圍了查爾頓的比賽大名單，對手則是如日中天的紅魔曼聯(lián)。
此時，甚至運氣都站在了鄭智這一邊，雖然他未能入選球隊的先發(fā)陣容，可他在隊友法耶卻在比賽進行到第39分鐘時就因傷離場，這給了鄭智足夠的替補出場時間，雖然未能幫助球隊戰(zhàn)勝曼聯(lián)，可他卻充分展現出了自己的實力。
就這樣，鄭智在查爾頓漸漸找到了屬于自己的一席之地。在接下來的聯(lián)賽下半程，鄭智獲得了12次出場機會，其中更是有多達8次的首發(fā)機會。這對于一位還未加盟球隊就先經歷了換帥風波的球員而言，無疑是難能可貴的。
與孫繼海上演中國德比
而鄭智在這段時間最具代表性的一役，莫過于他在2007年的4月6日與同胞孫繼海上演的那一場舉國矚目的中國德比了。那時候的孫繼海并不像鄭智這樣的初來乍到，而是已經在曼城打磨了多年，成為了藍月亮的標志性球星之一，深受球迷的愛戴。
就這樣，一場中國德比突然就降臨在了英超的賽場。而那一場比賽，恰好又是孫繼海代表曼城首發(fā)出陣的第100場正式比賽，原本就具有著重要的紀念意義。
只可惜，這兩人的場上位置相差甚遠，很少能夠得到直接對話的機會。全場比賽下來，這兩人第一次也是唯一一次真正意義上的直接對話居然發(fā)生在了比賽的第82分鐘，當時還身披查爾頓九號戰(zhàn)袍的鄭智在左邊路帶球反擊，面對孫繼海的防守，他果斷地選了人球分過，眼看著就要成功突破之際，卻被后者伸手攔下，當值主裁果斷吹罰了孫繼海的犯規(guī)。
全場比賽下來，鄭智與孫繼海都未能攻破對手球門，而他們的隊友也無所建樹，比賽雙方最終以0比0握手言和，不傷和氣。
從入圍大名單都不能，到幸運獲得替補出場的機會，再到在中國德比中閃耀，鄭智在自己加盟查爾頓的第一個賽季，真正意義上做到了一步一個腳印。只可惜，因為查爾頓在聯(lián)賽上半程挖下的坑實在是太大。饒是鄭智拼盡全力，也沒辦法幫助球隊保級。但是，這絲毫不影響查爾頓對于鄭智的信任。在租借合同到期之后，查爾頓以200萬英鎊的價格正式買斷了鄭智。
在接下來的2007—08賽季，鄭智迎來了自己在歐洲的第一個完整賽季，背后的號碼也由頗為尷尬的九號調整為了五號。此時已經徹底站穩(wěn)腳跟的他，成為了查爾頓當之無愧的進攻核心，不僅在英冠聯(lián)賽有所斬獲，同樣在英國的傳統(tǒng)賽事足總杯與聯(lián)賽杯也收獲了入球，漸漸成為了查爾頓球迷心中的英雄。
只可惜，鄭智獨木難支，不僅未能幫助查爾頓重新升回英超聯(lián)賽，反而在2008—09賽季結束之后再度遭遇了降級的厄運。這讓鄭智生出了離隊的念頭，轉投蘇格蘭傳統(tǒng)勁旅凱爾特人繼續(xù)自己的旅歐生涯。
縱觀鄭智在英倫的歲月，他的起點其實頗為糟糕，最初就連大名單都很難入選。然而，他卻憑著自己一步一個腳印漸漸成為了球隊雷打不動的主力，書寫了屬于自己的留洋傳奇。對比起那些在國內聯(lián)賽畏畏縮縮還提出一堆奇葩要求的后輩們，鄭智才算是真正意義上的足球追夢人。
