馬術(shù)治療照亮自閉癥兒童的“星空”
那些受自閉癥譜系障礙（ASD）困擾的兒童和家庭，是否會因為接觸馬匹而情況得到改善呢？
當(dāng)馬兒在我們面前展露自己的個性，我們往往會因此會心一笑。在清新的空氣中騎馬散步，或是為馬兒梳洗，對愛馬之人來說，也絕對是樂事一件。
與馬匹的互動也可以幫助那些在生活中面臨困難的人們。馬術(shù)治療是將騎馬作為一種治療或康復(fù)的手段，根據(jù)愛丁堡大學(xué)的一項研究，馬術(shù)療法（Hippotherapy）顯著緩解了患有自閉癥和孤獨癥的兒童的癥狀。在一項涉及20多名6-9歲兒童的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，騎馬對社會功能有積極影響，并能減少多動的癥狀。
四月是世界自閉癥月，我們拜訪了位于美國威斯康星州的Nature’s Edge治療中心 ，去探究馬匹是如何改善那些受自閉癥影響的兒童及其家庭的生活的。。。。。。
動物在治療中的角色？
Nature’s Edge成立于2001年，坐落于威斯康星西北部一個寧靜的占地65公頃牧場上，專門提供康復(fù)服務(wù)。
這里的治療師均已獲得許可和認(rèn)證，他們不但運用傳統(tǒng)的語言療法，作業(yè)療法和物理療法等手段，還會結(jié)合一些創(chuàng)新手法，如馬術(shù)療法，動物輔助療法和園藝療法，以幫助患者改善生活能力。
Nature’s Edge寧靜的自然環(huán)境下，生活著26只用于治療的動物，這些動物充滿天賦和情感，牧場的花園、森林步道、河流、池塘和丘陵也一齊被派上用場，目的就是為了讓患者接受全面的治療。
這家診所及其對動物輔助治療的運用，是Nature ‘s Edge的語言病理學(xué)家兼主任Becky Payne的創(chuàng)意。作為一名狂熱的女騎手，Becky Payne之前曾邀請病人到她的牧場，并注意到當(dāng)他們在戶外和動物接觸時，語言交流有了改善。
馬匹是如何發(fā)揮作用的？
自閉癥患者可以在Nature‘s Edge接受門診治療和強(qiáng)化治療，無論他們參與的是持續(xù)治療還是短期治療。
“Nature’s Edge的馬術(shù)療法是一種結(jié)合了言語、作業(yè)和物理治療的綜合療法，”Nature’s Edge的Sherry Borstad說。
雖然馬術(shù)療法對許多疾病都有好處，但其尤其適合用于治療患有自閉癥或阿斯伯格綜合癥的兒童和青少年。
在馬術(shù)治療過程中，病人需要參與到騎馬這一項有趣但又具有挑戰(zhàn)性的活動中來。言語、作業(yè)或物理治療師通過讓患者使用不同的體位來實現(xiàn)特定的功能目標(biāo)，例如做出坐著或向前躺著、向后或側(cè)向躺著、站在馬鐙上或不用手騎馬等動作。
“患者在騎馬時需要做拉伸動作、抵達(dá)指定地點或玩游戲。治療師不斷分析患者的反應(yīng)并相應(yīng)調(diào)整馬的的動作，以獲得最佳治療效果?！?/p>
馬的骨盆結(jié)構(gòu)與人類骨盆相似，所以馬在慢步或快步時將多變、有節(jié)奏和重復(fù)的運動直接傳遞給患者，以挑戰(zhàn)并改善患者對姿勢的控制的能力。
“研究表明，患者在騎馬穩(wěn)步慢步的情況下，每分鐘至少能從馬匹那里接收到100次脈沖信號?！盨herry 補(bǔ)充說道。
“該運動還刺激患者身體的神經(jīng)活動，提醒其增加呼吸和集中注意力?！?/p>
“動作控制能力低下的情況常常出現(xiàn)在自閉癥患者身上，這就會影響到運動能力以及動作的計劃和執(zhí)行?！?/p>
“動作控制能力低下也會導(dǎo)致語言和交流障礙、社交參與以及游戲方面的困難。通過馬術(shù)治療來提高動作控制能力，可以增強(qiáng)功能能力和日?；顒訁⑴c度?！?/p>
成功案列
在這個案例中，治療從第一天起就取得了顯著成效。在診所的強(qiáng)化治療中心Diane’s House，第一個病人是一個名叫Alexis的10歲小女孩，在四歲時Alexis被診斷出患有自閉癥。這個年輕的女孩不善言辭，在基本的日?；顒又行枰獛椭?。Alexis還存在感知問題，在社交場合也有困難，同時還充滿不安全感。
一周之內(nèi)，Alexis接受了言語、作業(yè)、物理療法的治療，并且還配合了戶外活動，以及包括馬術(shù)療法、園藝療法和動物輔助療法在內(nèi)的治療方法。
Alexis開始敢于嘗試一些她以前在家從不愿嘗試的東西，在言語和睡眠模式等方面取得了重大進(jìn)步。Alexis的父母對Alexis在Diane’s House所取得這些進(jìn)步感到震驚，并且表示這些進(jìn)步給了他們“新的希望”。
“這種療法完全有機(jī)會通過一種完整和融入的方法來治療病人?！盨herry說。
“我們堅信，Nature’s Edge所采用的綜合治療方法不僅使我們在牧場上的療法顯得獨一無二，而且它還為患者和家庭提供功能技能和策略，以提高他們的獨立性和融合能力，這是傳統(tǒng)的治療項目所不具備的?！?/p>
“成功就是將治療中學(xué)到的技能帶入日常生活中。成功的目標(biāo)是讓患者在獨立和融入生活領(lǐng)域（包括家庭生活、學(xué)術(shù)環(huán)境和社區(qū)）中發(fā)展?！?/p>
用于治療的馬匹
用于馬術(shù)治療和馬匹輔助治療的馬匹都是經(jīng)過Nature’s Edge精心挑選和訓(xùn)練過的。每匹馬必須表現(xiàn)出穩(wěn)定、迷人的氣質(zhì)，并且在行進(jìn)過程中能夠精確地收集指令，以熟練地執(zhí)行三個步態(tài)（慢步、快步和跑步）。
馬匹的健康非常重要，Nature‘s Edge制定了高于動物健康準(zhǔn)則的標(biāo)準(zhǔn)。所有用于治療的馬匹都將在Nature’s Edge退休，并在其占地65英畝的牧場上享受自己的生活。
“只有健康、狀態(tài)良好且訓(xùn)練有素的馬匹才能用于馬術(shù)治療，”Sherry說，“Nature’s Edge有各種各樣的不同品種、大小和體型的馬匹，使之能夠在大小、速度、步態(tài)和性格方面為每個病人匹配一匹合適的馬?！?/p>
“所有馬匹都為自己在治療過程中扮演的獨特角色做好了準(zhǔn)備，并在專業(yè)馴馬師的指導(dǎo)下，保障了安全性和有效性?！?/p>
毫無疑問，馬術(shù)治療法是一種能夠有效幫助全世界患有自閉癥的人及其家庭的重要工具。
“我們很高興見到許多人在Nature’s Edge 進(jìn)行治療：利用馬的運動，與自然和動物的互動，以及牧場的溫馨環(huán)境，大大促進(jìn)了每位患者掌握或者鞏固重要技能，“Sherry說。
“我們有幸聽到了患者開始講第一句話，看到患者邁出了第一步，并且多次見證了患者掌握了許多日常生活技能?！?/p>
“我們看到了患者臉上的笑容?；颊咄ㄟ^與馬匹及其他動物的互動，為康復(fù)開辟了新的方向與機(jī)遇，這就是我們在一線看到的情況。”
（國際馬聯(lián)）
