11月27日晚，2020年東京奧運會男籃落選賽抽簽儀式在國際籃聯(lián)總部舉行。身為第5檔的球隊的中國男籃被分到加拿大維多利亞賽區(qū)，同賽區(qū)的對手包括希臘隊、加拿大隊、捷克隊、土耳其隊和烏拉圭隊。這樣的分組被網(wǎng)友稱為“死亡之組”，而這個賽區(qū)，只有一個出線資格。
如果只從分組對手的實力來考慮，中國男籃出線的希望確實很渺茫。
希臘男籃由“字母哥”揚尼斯·安特托昆博領(lǐng)銜，而他的哥哥，同樣是雄鹿隊球員的薩納西斯·阿德托昆博也剛剛參加了男籃世界杯。加拿大隊更是強手如云。掘金的賈馬爾-穆雷已經(jīng)宣布自己會參加奧運落選賽。加拿大的男籃經(jīng)理表示會邀請威金斯參加奧運落選賽。
而中國隊必須擊敗加拿大和希臘才有機會進加拿大區(qū)的淘汰賽，碰上捷克和土耳其。而這兩支隊伍也不乏好手，土耳其的奧斯曼，捷克的薩托蘭斯基等都是效力于NBA的球員。
這樣的實力差距意味著，未來四年的時間里，明年的奧運會落選賽就是中國男籃唯一一次參加世界大賽的機會。
不過，即使強者如林，奧運會落選賽也不會是中國男籃的煉獄。對于如今的中國男籃，這項賽事的價值可能超越“生死”。中國隊，需要一個讓自己走出世界杯失利陰影的舞臺。
作為2019年男籃世界杯的東道主，開戰(zhàn)前外界預(yù)測中國隊此次主場作戰(zhàn)的目標是第八名。但事與愿違，在小組賽第一階段，中國隊輸給委內(nèi)瑞拉、輸給波蘭后被淘汰。目標也降為拿到參賽資格。但是在之后的排位賽，中國男籃依然不敵尼日利亞。原本被大家認為是“上上簽”的賽程，結(jié)果變成了中國隊的噩夢。
如今的男籃需要腳踏實地，把落選賽當奧運會打。一旦中國男籃徹底無緣東京后，近幾年恐怕再也難遇到如此高含金量的賽事。就在不久前，就任中國男籃的杜峰說：“我希望大家能看一看過程，這些球員體現(xiàn)出什么了。在落后的時候，是否依然沒有丟掉精氣神，沒有丟掉斗志，體現(xiàn)出像女排一樣的戰(zhàn)斗精神?！?/p>
而中國籃協(xié)主席姚明在世界杯結(jié)束后也表示：“只要有一絲希望，我們就不會放棄努力?！倍鴮τ谥茜?、郭艾倫這些飽受質(zhì)疑的球員來說，他們在國家隊甚至自己整個職業(yè)生涯，也需要一次重新證明自己的機會。
除此之外，中國男籃更重要的是著眼于未來。
杜峰說：“我覺得這次更多要考慮四年后，以世界杯和奧運會梯隊建設(shè)的球員為主去發(fā)覺更多有能力、有潛力的球員。”在四年之后，易建聯(lián)36歲，周鵬34歲，郭艾倫30歲，國家隊核心成員的狀態(tài)和核心能力無法得到長期的保證。因此，年輕球員，需要得到更多的關(guān)注。
敗給委內(nèi)瑞拉后，王仕鵬批評道“我們的年輕球員沒有認識到自己的差距，沒有為這些差距而努力。如果我是教練，后面的比賽我就不讓阿聯(lián)上場，看看他們在亞洲到底是什么水平?！?/p>
可見，現(xiàn)在男籃的年輕一代，確實不足以扛起國家隊的大旗。
杜峰說：“中國籃協(xié)給了我一個規(guī)劃，希望在2023-2024年會有變化。現(xiàn)在男籃的問題不是一個人能解決的，需要頂層的設(shè)計，大家共同的努力。需要社會各界和球迷的包容，中國男籃的路依然很長。”
