“I'd like to thank Coach Thompson. For saving my life.”“我想謝謝我的教練，約翰-湯普森，他拯救了我的生命?！?/p>
這是AI在自己名人堂入選儀式的演講中，除了感謝名人堂的主席科朗吉洛先生外，此后第一個感謝的人，甚至不是他的媽媽，而是他大學(xué)時期的教練約翰-湯普森。
艾弗森是我們很多人的偶像，他就像是球場上跳動的精靈，像是不知疲倦的斗士，還有那雙眼眸，像是兩顆明亮星。
依然記得入選名人堂的時候艾弗森的演講，特別是說到恩師湯普森的時候，他的眼睛里泛起了淚光，“謝謝他給了我一個機會，曾經(jīng)全美的大學(xué)都要招我進他們的?；@球隊，校橄欖球隊，但高中時期的那個事情發(fā)生后，所有的招募，全部消失了，一個都沒有了，沒有學(xué)校愿意再要我?！?/p>
“我的媽媽去了喬治城大學(xué)，乞求他（約翰-湯普森）給我一次機會，他答應(yīng)了?！?/p>
高中時期的保齡球館事件，給答案引來了牢獄之災(zāi)。1993年，高中最后一年級的艾弗森和朋友一起去當(dāng)?shù)氐谋｝g球館玩耍，剛剛獲得橄欖球和籃球兩個州際冠軍的艾弗森，意氣風(fēng)發(fā)，他和朋友們有說有笑，享受著高中最后一年的生活。
但麻煩正在走來的路上。
一群二三十歲的白人青年，按照后來艾弗森描述的說法，這個地區(qū)有一群人專門找黑人挑釁。雙方的口頭沖突很快就演變成一場數(shù)十人的斗毆，事情變得一發(fā)不可收拾，而當(dāng)時的艾弗森并沒有參與斗毆，而是極力勸阻同伴結(jié)束離開。后來艾弗森逐漸意識到，這并不是一場意外。隨之而來的，是指控，是傳喚，是逮捕，是上法庭。
艾弗森甚至都沒有參與斗毆，而只是因為他是那幾十余人中最出名的一個，他被逮捕，被宣判有罪，他因為一場自己沒有參與的斗毆被判處有期徒刑15年，緩刑5年，并且還不允許被取保候?qū)彙?/p>
艾弗森當(dāng)時的代理律師James Ellenson這么形容這個宣判：“我從業(yè)這么多年都沒遇到這種情況，此前唯一一個沒有得到取保候?qū)彽?，是一位一級殺人重犯?！?/p>
而那時的艾弗森，只有17歲而已，一個單親家庭的孩子，一個家喻戶曉冉冉升起的體育屆新星，一個和白人朋友黑人朋友都能打成一片的少年，一個成長過程雖然艱難，但還未真正見識過世界黑暗面的人。
他不明白，并不是因為他出名而被審判，是因為他是出名的黑人，而被監(jiān)禁，有人想毀了這個少年的人生，哪怕他的人生已經(jīng)足夠艱難。
艾弗森的媽媽安在僅僅15歲時，生下了這個天賦異稟的少年，身處黑人貧民窟，身處最混亂的弗吉尼亞州漢普頓，艾弗森能夠抵住身邊種種惡魔的誘惑健康長大就已經(jīng)足夠不容易，這多虧了積極向上的母親的引導(dǎo)，但在他3個月內(nèi)展現(xiàn)極致運動天賦，帶領(lǐng)高中校隊，斬獲史無前例的籃球橄欖球雙份州際冠軍后，他的人生原本應(yīng)該光輝燦爛，應(yīng)該前程似錦，應(yīng)該一片光明才對。
可隨著這次惡劣的事件，隨著他的入獄，一切都發(fā)生了改變。
艾弗森并無法接受這樣的改變，但身處監(jiān)獄的事實讓他越來越清醒，也越來越絕望，他甚至聽從了朋友的建議，別想著出去。
入獄期間他接受采訪時表示：“我會全力以赴準(zhǔn)備監(jiān)獄的工作，或許我會在這里一直干下去，但我必須去適應(yīng)這些，我得接受命運?！?/p>
17歲的少年不懂，但有人清楚，這是不公平的審判，大量的當(dāng)?shù)鼐用褡园l(fā)組織抗議示威隊，強烈譴責(zé)這種種族歧視行為，媒體也對此給予了更高級別的
4個月的監(jiān)禁之后，艾弗森重獲自由。
只是艾弗森并不明白，4個月的時間，為何此前還漫天飛的名校招募、名校獎學(xué)金如今全部消失不見了。
那個信息流通還不夠迅速的年代，艾弗森的入獄履歷已經(jīng)相當(dāng)于架在了他頭頂?shù)募t色信號燈，所有的學(xué)校都默不作聲，他們不愿意接收一個吃過牢飯的“壞孩子”，況且還是個黑人壞孩子。
“這是我用命換來的機會。”
作為第一個贏得NCAA冠軍的黑人教練，約翰-湯普森大概是那個時候唯一會真正和艾弗森家庭產(chǎn)生共情心理的教練。
為了學(xué)校少數(shù)族裔的獎學(xué)金權(quán)益，約翰-湯普森甚至曾在比賽當(dāng)天進行罷賽，抗議NCAA新出的法案，這個黑人教練是真正關(guān)心自己的球員的，他也不懼這世界扔給他的批評和質(zhì)疑。
AI的媽媽安乞求著湯普森教練收下艾弗森，只因為，如果他不收留艾弗森，艾弗森的人生大概就結(jié)束了。
正是這番話語，讓湯普森教練真正動了留下艾弗森的心。
阿倫-艾弗森仍然是個性十足的孩子，他也有過闖禍，有過迷失，但約翰-湯普森不僅為他擋開流言蜚語，也會在私下呵斥艾弗森。
“你還想要繼續(xù)這樣的生活？還想讓你的媽媽一生受苦？想回到貧民窟？想讓你的妹妹繼續(xù)這樣下去？”
迷途的孩子，被聲聲震呵撼動了內(nèi)心，天賦異稟的AI并不一定需要約翰-湯普森教導(dǎo)他如何打球，因為他已經(jīng)足夠優(yōu)秀，但他最需要的人生道理，是湯普森教練在那兩年中，一點一滴教給他的。
“我只是希望他成熟一點……”
約翰-湯普森教練的執(zhí)教生涯中，有一個很另類的記錄和表述。
他是第一個獲得NCAA冠軍的黑人教練；
球員時期他隨凱爾特人奪得過兩次NBA總冠軍；
他教出了4個名人堂級別的球員（尤因、莫寧、穆托姆博和AI）；
他教過的喬治城大學(xué)的球員，有高達97%的畢業(yè)率。
現(xiàn)如今天賦異稟的年輕人，恨不得大一結(jié)束就立刻進入NBA，開始享受百萬千萬財富的樂趣，開始被眾人仰望，開始在NBA打出名堂，但約翰-湯普森的弟子們似乎有些不同，尤因上滿了大學(xué)，才以狀元身份進入NBA，莫寧和穆托姆博也在大學(xué)并肩作戰(zhàn)了三年，穆托姆博甚至還拿到了語言學(xué)和外交學(xué)的雙學(xué)位。
從恩師那里接過喬治城大學(xué)帥位的尤因至今還視湯普森教練為人生導(dǎo)師：“他是在我的大學(xué)時期幫助我成長、長大的人，那時我才18歲，盡管我的爸爸媽媽生我養(yǎng)我，但如果我有什么疑問，我有什么問題，他是我第一個會把電話撥給的人?！?/p>
說起來艾弗森的存在反倒是湯普森教練履歷中的另類，他在大二結(jié)束之后選擇離開了喬治城大學(xué)，進軍NBA，隨后也成為了NBA96黃金一代的狀元，更是NBA歷史上最矮的狀元秀。
因為家庭的經(jīng)濟情況，因為自己妹妹從小得的癲癇，艾弗森告知了教練湯普森這一情況，獲得了湯普森的許可，最終選擇進入NBA，艾弗森的經(jīng)紀(jì)人都還是湯普森教練幫忙尋覓的。
艾弗森的家庭需要經(jīng)濟來源，AI患病的妹妹也需要治療，所以湯普森教練并沒有阻止艾弗森的離開，但是他仍然擔(dān)心艾弗森的未來。
“當(dāng)他離開時，雖然我支持他，但我覺得這個決定并不夠明智，我從來都不擔(dān)心他打球的能力，我只是害怕，他在打球之外的二十幾個小時會怎么樣。我在NBA待過，我知道哪里都有些什么，我擔(dān)心他是否足夠成熟去面對這些事情?！?/p>
“我知道他的生活失去了太多的東西，我只是希望他成熟一點，不要受到傷害。”
“因為他張揚的個性，和帶有攻擊性的表達方式，人們會自然而然地曲解他的意思，這才是我最擔(dān)心的地方?！?/p>
后來進入NBA的艾弗森，他的巔峰，他的風(fēng)靡，他的驕傲，他的桀驁，他的固執(zhí)，他的墜落，他的迷失，他的流浪，他的離開，NBA世界也很清楚，只是回頭看湯普森教練的話語，我們能聽得出來，約翰-湯普森，多希望能夠在AI身邊，多教他兩年，教給他如何面對無孔不入、斷章取義的媒體，教給他如何看慣了世界的黑暗面之后仍然心存美好，教給他面對不斷的誤解如何守住心中的清明……
又或許，如果被磨平了棱角的艾弗森來到NBA，又不會是那個“只身對抗世界”的孤膽英雄了。
2020年8月31日，約翰-湯普森與世長辭，享年78歲。
“感謝您拯救了我的生命，教練。我會想念您的，但我也確定您會用燦爛的笑容在天上注視這我們。我只想再給你打一個電話，只想再聽您說一聲‘嘿，小混蛋’，然后我們再討論所有籃球以外的事情。愿您在天堂安息，愿那里沒有痛苦和苦難。您的面孔將會永遠留在我的腦海，希望我能讓您感到驕傲。您的浪子?！?/p>
悼念約翰-湯普森的話語中，艾弗森的真摯情感一如既往，一如這無數(shù)年間眼神干凈、笑容迷人的他自己，那句“嘿，小混蛋”的插入更是讓人動容流淚。
“他是我的偶像，是我的英雄，是我離家在外時的父親?！?/p>
